Situace v Southamptonu vypadá zoufale. Když se sezóna Premier League dostává do své poloviny, Saints jsou ukotveni na konci tabulky s pouhými šesti body. nedělní Porážka 2:1 s Crystal Palace jejich trápení ještě prohloubilo.
Dokonce i neslavně katastrofální sezóna 2007-08 v Derby County, která je často považována za vůbec nejhorší kampaň Premier League, měla v této fázi lepší výsledky. Může být Southampton na cestě k překonání tohoto nešťastného milníku a stát se nejhorším týmem v historii Premier League? Pojďme se ponořit do čísel, abychom posoudili jejich trajektorii.
Co stojí za boji v Southamptonu?
Návrat Southamptonu do Premier League po jediné sezóně v Championship byl všechno, jen ne hladký. Neochvějný závazek bývalého manažera Russella Martina k fotbalu založenému na držení míče se ukázal jako problematický a vedl k jeho odvolání na začátku tohoto měsíce. Za jeho působení se týmu podařilo pouze jedno ligové vítězství.
Defenzivní problémy sužovaly Saints, s 39 inkasovanými góly – toto číslo překonali pouze Wolves a Leicester. Southampton se dopustil 11 chyb vedoucích ke gólům, což je nejvíce z pěti nejlepších evropských lig v této sezóně.
Jejich problémy se šíří i do útoku. Na 16. místě v lize za velké vytvořené šance (37) dokázali proměnit pouze 12 z těchto příležitostí na góly – nejnižší počet v lize. Nedostatek plodného střelce je evidentní, Cameron Archer, Joe Aribo, Tyler Dibling a Adam Armstrong se dělí o nejlepší střelce na pouhé dva góly.
Mohl by Southampton předběhnout Derby County jako nejhorší tým?
Měřítkem pro marnost v Premier League zůstává kampaní Derby County 2007-08. V tomto roce si Berani zajistili rekordně nízký počet bodů 11, spolu s tristním gólovým rozdílem -69. Za celou sezónu vyhráli jediný zápas.
Po 19 zápasech nasbíralo Derby sedm bodů – o jeden více než Southampton ve stejné fázi této sezóny. Historie však nabízí jiskřičku naděje. Zdálo se, že Sheffield United je předurčen získat rekord Derby v sezóně 2020-21, když se dostal do poloviny s pouhými pěti body. Navzdory tomu, že skončili na dně, Blades se shromáždili a ukončili sezónu s 23 body, čímž ušetřili Derby svůj rekord.
Jsou obavy ze sestupu Svatých oprávněné?
Statistiky jsou hrozivé. Za posledních 122 let anglického vrcholového fotbalu mělo v této fázi sezóny pouze pět týmů šest bodů nebo méně. Není překvapením, že všech pět sestoupilo.
Pochmurné vyhlídky dále umocňuje superpočítač Opty, který dává Southamptonu pouze 0,7% šanci vyhnout se sestupu. Pro fanoušky Saints tato čísla jen málo vzbuzují důvěru.
Dokáže Ivan Juric zvrátit osud Southamptonu?
Po katastrofální první polovině sezóny vstoupil Southampton pod vedením chorvatského manažera Ivana Juriče do nové kapitoly. Nově jmenovaný hlavní trenér zůstává optimistou ohledně vyhlídek na přežití klubu a vyjadřuje víru ve schopnost týmu dosáhnout „něčeho výjimečného“.
Juricův debutový zápas, a Porážka 1:0 s West Hamempředvedl několik povzbudivých znamení. Saints přijali přímější styl hry a využili přítomnost 6 stop a 7 palců útočníka Paula Onuachu. Omezili také West Ham na pouhé dvě střely na cíl – výrazné zlepšení obranné organizace.
Optimismus však neměl dlouhého trvání. Ve svém následném zápase proti Crystal Palace se Southampton snažil konkurovat. Navzdory tomu, že se ujali vedení, nebyli schopni udržet svou dynamiku, což umožnilo Palace dominovat a překonat deficit.
„Máme hráče, kteří mohou soutěžit. Soutěžíme a musíme být mnohem lepší v detailech,“ řekl Juric pro BBC zápas dne po porážce. „Bojují každý zápas. Musíme věřit; není jiná možnost.”
Co leží před námi
Zatímco přežití Southamptonu v Premier League se zdá stále nepravděpodobnější, fotbal má ve zvyku přinášet překvapení. Svatí budou muset kopat hluboko, přičemž každé zbývající zařízení nabízí potenciální záchranné lano.
Fanoušci mohou jen doufat, že Juricovy úpravy – jak taktické, tak mentální – mohou povzbudit tým, aby vzdoroval přesile. Jestli se dokážou prodrat do bezpečí, nebo podlehnou sestupu, se teprve uvidí. Jedna věc je jasná: Southampton se musí výrazně zlepšit, aby se nestal nejhorším týmem Premier League.
