Čtvrté kolo EFL Cupu odstartovalo v úterý večer, kde se představily dva týmy Premier League, Fulham a Brentford, oba na cestách. Zde je návod, jak se páru dařilo v průběhu akce.
Grimsby Town 0–5 Brentford
Brentford dramaticky zastavil pohádkový EFL Cup v Grimsby Town dominantním vítězstvím 5:0 v Blundell Parku, zajistili postup do čtvrtfinále.
Pouze dva hráči – Dango Ouattara a Sepp van den Berg – si udrželi svá místa ze základní jedenáctky Keitha Andrewse, která o víkendu zahájila výhru 3:2 v Premier League nad Liverpoolem. Navzdory Grimsbyho obrovské zabíjející formě, která již vyřadila Manchester United a Sheffield Wednesday, se tým League Two nevyrovnal Brentfordově profesionalitě a preciznosti, což jsou znaky rozvíjejícího se působení Andrews.
Záložník Mathias Jensen, který je v této sezóně v Premier League často náhradníkem, dal Andrewsovi hodně k zamyšlení. Dánský tvůrce hry prolomil patovou situaci v polovině prvního poločasu a zkušeně zakroutil úder levou nohou do spodního rohu z okraje vápna.
Dva hráči, kteří toužili zapůsobit, byli Reiss Nelson – startující poprvé od svého příchodu na hostování z Arsenalu – a Keane Lewis-Potter, který byl použit jako náhradník v posledních třech ligových utkáních Brentfordu.
Pouhé čtyři minuty po Jensenově rozehrávce Lewis-Potter zdvojnásobil vedení Bees a přikývl v Nelsonově chytrém podání na vzdálenější tyč. Pak, dvě minuty před poločasem, přidal Nelson svůj vlastní gól a precizně se snažil nízko do sítě, aby dokončil úhledný útočný pohyb, který nechal Mariners na omdlení.
Nápor pokračoval i po přestávce. Fabio Carvalho byl sražen na zem Evan Khouri uvnitř vápna, ale rychle vstal a výsledný trest odpykal devět minut do druhého poločasu. Zbývalo 15 minut a Nathan Collins zvýšil na 5:0, když prostřelil domácí Jensenův roh poté, co přesvalil dva obránce Grimsby.
Při zamyšlení nad svým prvním startem za Brentford řekl Nelson oficiálnímu X účtu klubu: “Jsem potěšen. Bylo to pro mě trochu pomalé, když jsem sem přišel.” [from Arsenal] protože jsem měl trochu potíže se zraněním. Pracoval jsem na pozadí [though] a jsem rád, že dnes začínám pro tento skvělý tým, [with a] pěkná asistence a pěkný gól. Jeho [about] teď odsud kupředu.”
Výsledek znamenal pro Andrewse další milník, který při postupu do čtvrtfinále ukázal hloubku i drajv.
Wycombe Wanderers 1-1 Fulham (4-5 na penalty)
Fulham se jen o vlásek vyhnul páté porážce v řadě, když se po dramatickém vítězství v penaltovém rozstřelu nad Wycombe Wanderers v Adams Parku probojoval do posledních osmi v EFL Cupu.
Brankář Benjamin Lecomte, který se v létě představil teprve potřetí od svého příchodu z Montpellieru, se ukázal jako hrdina. Francouz zachránil tři ze sedmi penalt, kterým čelil v rozstřelu, přičemž Issa Diop proměnil rozhodující kop a pečetil tolik potřebné vítězství.
Lecomte po zápase promluvil k oficiálnímu účtu X Fulhamu: “Určitě, když vyhrajeme penaltový rozstřel, pro brankáře je to vždy příjemné. Ale musím pogratulovat celému týmu, celému štábu, protože to nebyl jednoduchý zápas a dnes večer jsme to zvládli. Po [the results] jsme měli v Premier League, myslím, že nám to může pomoci k lepšímu pocitu, pozitivnímu pocitu z dalšího zápasu doma [against Wolverhampton Wanderers].“
Výlet do Adams Parku vypadal jako příležitost pro tým Marca Silvy, aby se po nedávných frustracích z Premier League zresetoval, ale na rozdíl od svých západních sousedů Brentfordu, Fulham byl nucen sáhnout hluboko proti tvrdohlavému odporu.
Silva udělal sedm změn na straně, kterou v sobotu porazil Newcastle United 3:1. Cottagers však byli brzy ohromeni, když během čtyř minut otevřel skóre bývalý útočník Fulhamu Cauley Woodrow. Třicetiletý hráč sekl zleva dovnitř a rozpoutal divoký 20yardový nájezd do blízké tyče, takže Silva byl na postranní čáře nervózní.
Fulham se postupně vyrovnal a téměř vyrovnal, když se dalekonosná snaha Toma Cairneyho posunula těsně vedle. Hosté dominovali v držení míče a byli odměněni tři minuty po přestávce, když dorostenec Josh King švihl po rohu Kevina u bližší tyče a připsal si svůj první seniorský gól.
Navzdory své územní převaze se Fulham snažil zlomit Wycombovu odolnost. Když se hostitelé odhodlaně bránili, Silvovi muži se tlačili vpřed a hledali pozdního vítěze, ale nenašli cestu. V přestávce zablokoval Kevinovo nízké úsilí na čáře Anders Hagelskjaer a poslal zápas do penalt.
Za stavu 4–4 po prvních pěti kolech viděl Ewan Henderson, že jeho snahu zachránil Lecomte, zatímco brankář Wycombe Will Norris zabránil zkrocenému zásahu Ryana Sessegnona. Oba týmy pak neuspěly se svými šestými kopy — Fred Onyedinma za Wycombe a Jonah Kusi-Asare za Fulham. Lecomte provedl další zásadní zastávku a odepřel Donnellu McNeillymu, aby dal Diopovi šanci zpečetit vítězství. Francouzský obránce se nemýlil a penaltu zahřměl do horního rohu, aby potvrdil postup Fulhamu do čtvrtfinále.
Ačkoli to nebylo zdaleka přesvědčivé, vítězství ukončilo sérii proher Fulhamu a nabídlo včasnou podporu před jejich další zápas Premier League.
Cardiff City 2-1 Wrexham
V dalším úterním utkání EFL Cupu zvítězilo Cardiff City 2:1 proti Wrexhamu v zuřivě vybojované celowaleské remíze. Vítězství Bluebirds zajistilo, že se k Brentfordu a Fulhamu připojili v losování posledních osmi.
Dnešní utkání EFL Cupu
Zbývající zápasy čtvrtého kola se odehrají ve středu a obsahují několik střetů v těžké váze:
Arsenal – Brighton Swansea – Manchester City Newcastle – Tottenham Liverpool – Crystal Palace Wolves – Chelsea
Čtvrtfinálový los bude následovat po skončení zápasu Newcastlu United s Tottenhamem Hotspur, přičemž nerozhodné zápasy jsou naplánovány na týden začínající 15. prosince.
