S Tottenhamem Hotspur je nyní pevně zapleten do letošní sezóny Bitva o sestup z Premier Leaguesedící nepříjemně těsně nad 18. místem, rostou obavy z katastrofálního pádu do šampionátu. Zatímco příznivci Spurs doufají, že se jejich klubu takový osud vyhne, historie ukazuje, že ani zavedené týmy nejsou imunní vůči šokujícím sestupům.
Zde se vrátíme k sedmi nejpřekvapivějším sestupům Historie Premier League– varovné historky, které se Tottenham bude zoufale snažit neopakovat.
Norwich City (1994/95)
Pro moderní fanoušky se může zdát téměř neuvěřitelné, že Norwich City kdysi patřilo mezi elitu Premier League. Canaries skončili třetí v úvodní sezóně soutěže a navázali na svou propagaci v roce 1986 a stali se silnou nejlepší stranou. Tato působivá kampaň jim dokonce vynesla kvalifikaci do evropské soutěže.
O pouhé dva roky později však Norwich utrpěl dramatický pád z milosti. Na přelomu roku 1995 se John Deehan seděl pohodlně na sedmém místě, takže sestup se zdál být vysoce nepravděpodobný. Katastrofální kolaps ve druhé polovině sezóny však vše změnil.
Pokles formy byl tak vážný, že Deehan v dubnu odstoupil a Norwich nakonec skončil na 20. místě z 22 týmů a utrpěl sestup. Mezi klíčové faktory patřil prodej hvězdných útočníků Chrise Suttona a Marka Robinse spolu s zásadním zraněním vlivného brankáře Bryana Gunna. Nespokojenost mezi příznivci rostla, s protesty namířenými proti majiteli Robertu Chaseovi, když klub vypadl z nejvyšší soutěže.
Middlesbrough (1996/97)
Kampaň Middlesbrough 1996/97 zůstává jednou z nejdramatičtějších sezón v historii Premier League. Byl to rok plný pozoruhodných maxim i drtivých minim.
Na jedné straně se Boro dostalo do finále FA Cupu i Ligového poháru a předvedlo svou kvalitu na největších domácích scénách, i když v obou vystoupeních ve Wembley nedosáhlo. V jejich týmu byli pozoruhodní talenti, včetně brazilských záložníků Juninha a Emersona, stejně jako plodného italského útočníka Fabrizia Ravanelliho.
Jejich ligová kampaň však vyprávěla úplně jiný příběh. Navzdory tomu, že nasbíral dostatek bodů na to, aby skončil 14. – zdánlivě bezpečná pozice uprostřed tabulky – byl Middlesbrough zasažen zničujícím tříbodovým odpočtem. Tento trest přišel poté, co v prosinci nedokázali splnit zápas proti Blackburn Rovers kvůli kombinaci zranění a nemoci v týmu.
Tento odpočet se ukázal jako rozhodující. Místo přežití Middlesbrough klesl o pět míst a v poslední den sezóny sestoupil. Zůstává jedním z nejjasnějších příkladů toho, jak mohou rozhodnutí mimo hřiště dramaticky ovlivnit osud klubu.
Blackburn Rovers (1998/99)
Blackburn Rovers vstoupil do sezóny 1998/99 se silnými očekáváními. Poté, co skončili v první sedmičce Premier League v pěti z předchozích šesti kampaní – a slavně vyhráli titul v roce 1995 – byli považováni za tým schopný znovu soutěžit na nejvyšší úrovni.
Místo toho se zapsali do nechtěné historie tím, že se stali prvním klubem, který vyhrál Premier League a později z ní utrpěl sestup.
Varovné signály se objevily brzy. Rovers vyhráli jen dva ze svých prvních 15 ligových zápasů, což vedlo k odvolání manažera Roye Hodgsona. Jeho nástupcem byl jmenován Brian Kidd, a přestože jeho funkční období ukázalo určité zlepšení – prohrál pouze sedm z 23 zápasů – příliš mnoho remíz zabránilo Blackburnu vylézt z nebezpečí.
Nakonec se jejich neschopnost přeměnit remízy na vítězství ukázala jako drahá. Blackburnův sestup byl potvrzen v posledním týdnu sezóny, což znamenalo ohromující pokles pro klub, který ještě před několika lety patřil mezi nejlepší v Anglii.
West Ham United (2002/03)
Sestup West Ham United v sezóně 2002/03 zůstává jedním z nejpřekvapivějších v historii Premier League, především díky obrovské kvalitě jejich týmu.
V průběhu kampaně skončili Hammers ve čtyřech z předchozích pěti sezón v horní polovině. S hráči jako David James, Jermain Defoe, Joe Cole, Michael Carrick a Paolo Di Canio byla velká očekávání, že by mohli pod vedením Glenna Roedera bojovat o evropskou kvalifikaci.
Tyto naděje se však rychle rozplynuly. West Ham ve svých úvodních 24 ligových zápasech dokázal jen třikrát vyhrát, čímž se dostal do vážných problémů. Pozdní vzkříšení pod vedením klubové legendy Sira Trevora Brookinga – který nastoupil poté, co Roeder onemocněl – dalo fanouškům novou víru.
Navzdory jejich snaze přežití poslední den uteklo. Neschopnost zajistit potřebný výsledek v Birminghamu City odsoudila West Ham k sestupu a ukončila tak jejich desetileté setrvání v Premier League. Scény v St. Andrew’s byly emotivní a odrážely šok z pádu tak talentované strany.
Leeds United (2003/04)
Propad Leeds United z evropských kandidátů na sestup je jedním z nejdramatičtějších propadů anglického fotbalu.
Jen o tři roky dříve se Leeds v roce 2001 dostal do semifinále Ligy mistrů a etabloval se jako jedna z rostoucích sil kontinentu. Velké výdaje pod předsedou Peterem Ridsdaleem však zanechaly klub ve vážných finančních potížích, takže pokles byl nevyhnutelný.
I tak byla rychlost jejich kolapsu ohromující. Leeds měl stále výrazný talent, včetně útočníků Marka Viduky a Alana Smithe, brankáře Paula Robinsona a mladého Jamese Milnera, který se stal budoucí hvězdou.
Navzdory těmto přednostem tým sužovala nedůslednost. Peter Reid ani klubová legenda Eddie Gray nedokázali stabilizovat výkony ani odvést stranu od nebezpečí. Výsledkem byl sestup se zbývajícími dvěma zápasy, což byl pro mistry Anglie z roku 1992 střízlivý výsledek.
Newcastle United (2008/09)
Sestup Newcastlu United v sezóně 2008/09 nebyl zcela nepředvídatelný, ale přesto byl hluboce šokující vzhledem ke kvalitě jeho kádru a postavení klubu.
Zatímco jejich dny Ligy mistrů na začátku dekády byly za nimi, Newcastle se stále chlubil zkušenými hráči, jako jsou Michael Owen, Damien Duff, Shay Given, Nicky Butt a Mark Viduka. Očekávalo se, že zůstanou konkurenceschopní Premier League.
Místo toho se sezona rychle rozuzlila. Manažer Kevin Keegan odstoupil v září 2008 po neshodách s klubovou hierarchií ohledně přestupů, což vyvolalo období nestability.
Chris Hughton se krátce ujal funkce správce a dohlížel na dvě špatné série. Joe Kinnear pak nastoupil na čtyři a půl měsíce, než ho nemoc donutila ustoupit. V posledním pokusu zachránit sezonu byla jmenována legenda Newcastlu Alan Shearer s osmi zbývajícími zápasy.
Shearerův nedostatek manažerských zkušeností se však projevil. Podařilo se mu jen jednou vyhrát a Newcastle nakonec sestoupil, což znamenalo jednu z nejturbulentnějších kampaní v historii klubu.
Leicester City (2022/23)
Sestup Leicesteru City v sezóně 2022/23 byl možná nejneočekávanějším v nedávné historii Premier League.
Foxes slavně vyhráli Premier League v roce 2016 v jednom z největších fotbalových pohádkových příběhů. O pět let později poprvé zvedli FA Cup, zatímco pod Brendanem Rodgersem skončili pátí v sezónách back-to-back. Evropské noci na King Power Stadium se staly normou.
Přesto se v roce 2023 vše rozpadlo. Nedostatek transferové aktivity před sezónou naznačoval základní problémy a zdálo se, že Rodgers ztratil víru i dynamiku dlouho před svým dubnovým propuštěním.
Navzdory tomu, že se Leicester může pochlubit talentovaným týmem – včetně Youri Tielemanse, Jamieho Vardyho, Harveyho Barnese a Jamese Maddisona – nedokázal najít konzistenci. Sám Maddison odmítl návrhy na sestup jen před několika měsíci, takže konečný výsledek byl ještě více zarážející.
Nakonec Leicester neměl dost na přežití a završil dramatický pád z nedávného úspěchu do Championship fotbalu.
Varování pro Tottenham
Tyto šokující sestupy z Premier League jsou mocnou připomínkou toho, že žádný klub není příliš velký na to, aby sestoupil. Od bývalých šampionů po evropské uchazeče, historie je plná týmů, které podceňovaly nebezpečí, dokud nebylo příliš pozdě.
Zatímco Tottenham bojuje o to, aby se nepřipojil k tomuto nechtěnému seznamu, ponaučení je jasné: forma, stabilita a rozhodné jednání jsou klíčové. Bez nich mohou i ty nejetablovanější kluby čelit nemyslitelnému pádu do šampionátu.
