Kvalifikace na mistrovství světa se chýlí ke svému vzrušujícímu závěru, o několika finálových umístěních na turnaji příštího léta ve Spojených státech, Kanadě a Mexiku se ještě rozhodne v příštích čtrnácti dnech.
Doposud si 28 týmů zajistilo svá místa v již prokázané historické kampani. Tři národy – Jordánsko, Uzbekistán a Kapverdy – se kvalifikovaly poprvé, znamená milník v jejich fotbalové historii.
Anglie Thomase Tuchela zůstává jedinou evropskou stranou, která si zatím rezervovala své místo, když proplula kolem Srbska, Albánie, Lotyšska a Andorry. Zbývajících 11 vítězů evropských skupin bude potvrzeno v nadcházejících dnech, jakmile se blíží konec prvního kola kvalifikace.
Jinde většina regionů již vstupuje do play-off, před evropským a mezikontinentálním play-off plánovaným na březen. Zajímavé je, že tyto zápasy se budou konat po losování Světového poháru v pátek 5. prosince.
Evropa
Kvalifikační místa k dispozici: 16
Týmy, které se již kvalifikovaly: Anglie
Po dokončení Anglie se pozornost obrací na dalších 11 vítězů skupin, kteří získají přímou kvalifikaci. Druhých 12 skupin postoupí do březnového play-off, kde si další čtyři týmy mohou zapečetit své vstupenky na finále. Zde je aktuální stav skupin:
Skupina A
Německo je po výhře 1:0 nad Severním Irskem z minulého měsíce ve vedení, i když Irové jsou stále ve sporu. Německo i Slovensko mají devět bodů, zatímco Severní Irsko zaostává na šesti.
Německo čelí nejspodnějšímu Lucembursku, které ještě nezískalo ani bod – ideální příležitost zvýšit brankový rozdíl – zatímco Slovensko hostí Severní Irsko, které musí vyhrát, aby zůstalo naživu. O skupině by se mohlo rozhodnout v Lipsku, kde Německo v pondělí večer hostí Slovensko.
Skupina B
Švýcarsko má před Kosovem tříbodový náskok a může se pochlubit impozantním gólovým rozdílem, zatímco švédská kampaň byla zklamáním. Švýcarsko hostí Švédsko před cestou do Kosova na svůj poslední zápas.
Švédsko, nyní pod Grahamem Potterem, musí vyhrát oba zápasy – proti Švýcarsku a doma se Slovinskem – a doufat, že Kosovo prohraje oba zápasy, aby se proklouzlo do play-off.
Skupina C
Pro Skotsko nastává kritický čas, když se honí své první mužské mistrovství světa na mistrovství světa od roku 1998. Rovnice je jednoduchá: vyhnout se porážce v Pireu proti Řecku, které je již venku, a porazit Dánsko v Hampden Parku a kvalifikovat se.
Dánsko má však vyšší gólový rozdíl poté, co v posledních čtyřech zápasech vstřelilo 12 branek. Kvalifikují se remízou v Glasgow, pokud se předem vyhnou porážce s Běloruskem.
Skupina D
Francie vede před Ukrajinou o tři body před čtvrtečním střetnutím v Parc des Princes. Vítězství by zpečetilo kvalifikaci Francie. Ani porážka by nebyla katastrofální – vítězství nad Ázerbájdžánem by stále pravděpodobně stačilo. Ukrajina mezitím hostí Island, který by si ještě mohl připsat postup do play-off.
Skupina E
Španělsko vypadá, že se kvalifikuje se čtyřmi výhrami a zdravým gólovým rozdílem, se třemi body před Tureckem. Porazit Gruzii by mělo jen potvrdit své místo, zvláště pokud Turecko ztratí body proti Bulharsku.
Skupina F
Portugalsko pod vedením Cristiana Ronalda se kvalifikuje výhrou nad Irskou republikou v Dublinu. I když Irsko překvapí, Portugalsko může dokončit práci doma v Arménii.
Maďarsko si může zajistit postup do play-off, pokud porazí Arménii a Irsko prohraje.
Skupina G
Nizozemsko má před svým pátečním setkáním ve Varšavě tříbodový náskok před Polskem – což je potenciálním rozhodnutím skupiny. Nizozemci mají rozdíl +19 gólů oproti Polsku +6, což znamená, že tým Roberta Lewandowského musí vyhrát. Nizozemsko skončí doma v Litvě, zatímco Polsko cestuje na Maltu.
Skupina H
Mezi Rakouskem a Bosnou a Hercegovinou je to těsné. Rakousko vede o dva body a navštěvuje již vyřazený Kypr, zatímco Bosna hostí Rumunsko, které rovněž zůstává ve sporu. Bosna musí porazit Rumunsko, aby zůstala naživu, než se vydá do Vídně za pravděpodobným rozhodujícím činitelem skupiny.
Skupina I
Jednou z nejzajímavějších skupin je Norsko a Itálie. Norsko inspirované Erlingem Haalandem vede o tři body a vstřelilo 29 branek, z toho 12 z Haalandu. Itálie, čtyřnásobní mistři světa, riskuje, že zmešká třetí světový pohár za sebou.
Itálie v neděli v Miláně hostí Norsko, zápas, který by mohl rozhodnout skupinu. Norsko může kvalifikaci zpečetit dříve tím, že porazí Estonsko, zatímco Itálie musí porazit Moldavsko, aby měla nějakou šanci.
Skupina J
Belgie vyhrála 4:2 nad Walesem v Cardiffu a zajistila jim jednobodový náskok před Severní Makedonií, přičemž zbývaly zápasy proti Kazachstánu a Lichtenštejnsku, které oba vypadly. Očekává se, že Wales porazí Lichtenštejnsko, než se utká se Severní Makedonií, což je střet, který pravděpodobně rozhodne o místě v play-off.
Skupina K
Anglie je již potvrzena jako vítěz skupiny. Srbsko, které bojuje s Albánií o druhé místo, navštíví Wembley, než bude hostit Lotyšsko, zatímco Anglie skončí venku v Albánii.
Skupina L
Chorvatsko vede před Českou republikou o tři body a před Faerskými ostrovy o čtyři. Páteční domácí výhra nad Faerskými ostrovy by poslala Chorvatsko do vítězného konce.
Aby si Faerské ostrovy udržely svůj sen při životě, musí vyhrát, protože Češi se ve finálovém dni střetnou s Gibraltarem.
Severní Amerika
Kvalifikační místa k dispozici: 6 (včetně hostitelů USA, Kanady a Mexika) + 2 do mezikontinentálních play-off
Již kvalifikovaní: USA, Kanada a Mexiko (jako hostitelé)
Každá ze tří skupin rozhodne o svém vítězi – kvalifikuje se přímo – a druhém místě, přičemž dva nejlepší druzí postoupí do mezikontinentálního play-off.
Skupina A
V nejtěsnější skupině jsou Surinam, Panama, Guatemala a Salvador, které dělí pouhé tři body. Surinam a Panama sedí na šesti, Guatemala na pěti a Salvador na třech.
Surinam, který jde za svým prvním mistrovstvím světa, se ve svých posledních zápasech střetne se Salvadorem a Guatemalou. Panama má stejné soupeře v obráceném pořadí. O první kvalifikaci usilují také Guatemala a Salvador.
Skupina B
Je to masivní týden pro Jamajku Steva McClarena, který má náskok jednoho bodu před Curacaem a tři před Trinidadem a Tobagem. Dvě výhry – venku s Trinidadem a Tobago a poté doma s Curacaem – by zpečetily první účast Jamajky na mistrovství světa od roku 1998.
Pokud by Jamajka v Port of Spain proklouzla, v posledním kole by mohl postoupit kdokoli ze tří nejlepších. Bermudy zůstávají na dně bez bodu.
Skupina C
Honduras vede nad Kostarikou o dva body. Hrají s Nikaraguou před hostováním Kostariky v tom, co by se mohlo stát rozhodnutím vítěze bere vše.
Afrika
Kvalifikační místa k dispozici: 9 + 1 do mezikontinentálního play-off
Kvalifikované týmy: Maroko, Tunisko, Egypt, Alžírsko, Ghana, Kapverdy, Jižní Afrika, Senegal, Pobřeží slonoviny
Čtyři nejlepší druzí ze skupinové fáze se střetnou v play-off o postup do mezikontinentálního play-off – v podstatě play-off o play-off.
Ve čtvrtek se Nigérie utká s Gabonem, zatímco Kamerun hraje s DR Kongo, přičemž dva vítězové se střetnou v nedělním finále. Vítěz postupuje do březnové mezikontinentální fáze.
Asie
Kvalifikační místa k dispozici: 8 + 1 do mezikontinentálního play-off
Kvalifikované týmy: Japonsko, Írán, Uzbekistán, Jižní Korea, Jordánsko, Austrálie, Saúdská Arábie, Katar
Spojené arabské emiráty a Irák se utkají ve dvou kolech, aby určily, kdo postoupí do mezikontinentálního play-off.
Jižní Amerika
Kvalifikační místa k dispozici: 6 + 1 do mezikontinentálního play-off
Kvalifikované týmy: Argentina, Brazílie, Ekvádor, Uruguay, Kolumbie, Paraguay
Jihoamerická kvalifikace už dávno skončila. Jako první se kvalifikovala Argentina, úřadující šampioni, následovaná překvapivým druhým Ekvádorem. Brazílie postoupila i přes páté místo, zatímco Kolumbie, Uruguay a Paraguay doplnily seznam. Bolívie, která skončila sedmá, se utká v mezikontinentálním play-off.
Oceánie
Kvalifikační místa k dispozici: 1 + 1 do mezikontinentálního play-off
Kvalifikovaný tým: Nový Zéland
Nový Zéland má těžil z rozšířeného formátu 48 týmůkterá se automaticky kvalifikuje pro rok 2026 jako jediný přímý zástupce Oceánie. Nová Kaledonie vstoupí do mezikontinentálního play-off poté, co skončí na druhém místě v regionu.
Závěr
Stručně řečeno, jak se kvalifikace na mistrovství světa dostává do své poslední fáze, příští dva týdny slibují drama napříč kontinenty. Od oživení Norska po dlouho očekávaný návrat Jamajky se globální závod do Severní Ameriky 2026 dostává do horečky – a v prosinci bude konečně známo plné obsazení největší světové fotbalové scény.
