Premier League Preview: Velké otázky před zápasem 12

Začíná další víkend Premier League, EPLNews se podrobně podívá na rozhodující bitvy které by mohly utvářet toto kolo příslušenství.

Mohly by Spurs zničit závod o titul dokořán?

Dokud Arsenal definitivně neuzavře své dvouleté čekání na trofej z Premier League, bude vždy číhat nejistota a potenciál kolísání nebude nikdy příliš vzdálený – bez ohledu na jeho silnou formu. Jejich remíza 2:2 se Sunderlandem před reprezentační přestávkou byla naprosto přijatelným výsledkem, který by neměl změnit širší vnímání týmu Mikela Artety.

I tak bylo načasování trapné. Ihned poté, co Regis Le Bris odhalil možné oslabení – dva inkasované góly z dlouhých míčů do šestnáctky a druhé prohrané – se Arsenal střetl doma s Tottenhamem Hotspur a následoval výlet do Chelsea. Thomas Frank, vysoce přizpůsobivý taktik, podrobně prozkoumá Sunderlandův přístup a hledá způsoby, jak jej replikovat. Jeho rekord jako hlavního trenéra Brentfordu a zejména vítězství Spurs 2:0 venku v Manchesteru City v srpnu ukazuje jeho schopnost podávat na silnici přímé, obranné a protiútokové výkony.

Spurs zůstávají jediným neporaženým týmem Premier League venku (W4, D1), dělí se o společný nejvíce bodů, nejvíce vstřelených gólů a nejméně gólů inkasovaných mimo domov. Přesto, pokud by Arsenal získal tři body v tak nátlakovém severolondýnském derby, získal by obrovskou psychickou vzpruhu, posílil by svou pozici na špici a zajistil, že remíza v Sunderlandu se bude pamatovat jako menší výkyv, jak se zpočátku zdálo.

Začíná Chelsea prudký nárůst, který by je mohl do Vánoc dostat na vrchol?

Každá metrika ukazuje na výhru Chelsea na Turf Moor. Burnley inkasovalo dva nebo více gólů v pěti ze svých posledních šesti zápasů Premier League a v průběhu sezóny se Scott Parker umístil na nejnižším místě v počtu střel, očekávaných gólů (xG), držení míče a střel, kterým čelil, a zároveň zaznamenal nejvyšší očekávané góly proti (xGA).

Chelsea mezitím nabírá na síle, vyhrála čtyři z posledních pěti ligových zápasů – včetně předchozích dvou zápasů venku. Tým Enza Marescy by měl počítat s tím, že získá všechny tři body, a potenciálně tak zahájí jízdu, která by je pro některé překvapivě mohla do Vánoc zvednout do čela tabulky. Aktuální ztráta na Arsenal je šest bodů, ale pokud by Spurs na Emirates něco získali, může se snížit na tři nebo čtyři, než Chelsea příští víkend hostí Arsenal.

V následujících čtrnácti dnech musí Arsenal odcestovat do Villa Parku, zatímco nejtěžším úkolem Chelsea je venkovní zápas proti týmu Bournemouth s klesajícím trendem. Harmonogram nabízí Chelsea skutečnou příležitost, ale pouze v případě, že vyšle Burnley efektivně.

Bude Dycheho taktika znovu trápit Liverpool?

Po porážce 3:0 na hřišti Manchesteru City nemůže Liverpool dopustit, aby se boj o titul dostal dál z dosahu. Už osm bodů za Arsenalem si prostě nemůže dovolit ztratit body proti kandidátovi na sestup na Anfieldu.

Přesto toto zařízení představuje skutečné nebezpečí. Arne Slot čelí dalšímu tvrdému testu, dobře zdokumentovaná zranitelnost Liverpoolu – dlouhé míče, vzdušné souboje, rychlost druhého míče a rychlé útoky po pravé straně – to vše vyhovuje přístupu Seana Dychea. Nottingham Forest tyto slabiny rád využije.

Callum Hudson-Odoi, vracející se po zranění, hrozí za Mohamedem Salahem, zatímco dlouhé přihrávky namířené na Chrise Wooda by mohly vidět, jak soupeří s Ibrahimou Konate a Elliotem Andersonem připraveným sbírat volné míče. Taktický vzorec si lze snadno představit, což zdůrazňuje přetrvávající problémy Liverpoolu proti týmům postaveným podle Dycheho formy.

Dokáže Howe ukončit boje Newcastlu proti Man City?

Reprezentační přestávka měla nabídnout Newcastlu United reset, ale jejich další výzva už nemůže být těžší. Prohráli poslední dva zápasy Premier League a neutrpěli tři porážky v řadě od ledna 2024. Sedět na 14. místě, pouhé dva body nad zónou sestupu, riskují, že se ztratí ze závodu Ligy mistrů.

Na druhou stranu Newcastle porazil Manchester City pouze jednou z posledních 35 ligových zápasů (D6 L28). Přesto to musí Eddie Howe považovat za šanci oživit svou sezónu. St James' Park vytváří děsivou atmosféru pro zápasy tohoto rozsahu a hráči Newcastlu musí tuto energii využít k tomu, aby podali výkon definující sezónu. Historie naznačuje vítězství City, které zvyšuje tlak na Arsenal, ale Newcastle musí dokázat, že využil přestávku moudře.

Může Manchester United zahájit další vítěznou jízdu?

Manchester United po řadě ligových remíz 2:2 ztratil určitou dynamiku, přesto tým Rubena Amorima zůstává neporažen v pěti zápasech Premier League a poslední čtyři vyhrál na Old Trafford. Pouze jeden bod je dělí od první čtyřky a jejich další čtyři utkání – Everton (H), Crystal Palace (A), West Ham (H) a Wolves (A) – jsou všechna vysoce vítězná.

Pondělní zápas představuje příležitost zahájit sváteční vlnu a ukázat, že jejich ambice v Lize mistrů žijí. Everton v této sezóně vyhrál venku jen jedno a zdá se, že po dobrém začátku upadá. Vše směřuje k tomu, že United pod Amorimem znovu vzplanou.

Mohl by Fulham v neděli večer zírat dolů?

Přestože Marco Silva údajně obdržel nabídku nové smlouvy, ligová tabulka vypráví pro Fulham znepokojivý příběh. Obavy ze sestupu se jen vystupňují, pokud tento víkend prohrají, a i když je to nepravděpodobné, porážka by je mohla dokonce srazit do poslední trojky.

Fulham v této sezóně vyhrál pouze tři ligové zápasy, všechny doma a všechny proti bojujícím týmům: Brentfordu, Leedsu United a Wolves. Pokud v Craven Cottage dokážou porazit pouze uchazeče o sestup, dosažení 40 bodů se stává výzvou.

Sunderland mezitím vyhrál tři z pěti venkovních zápasů Premier League v této sezóně, i když poslední dva remizoval. Vítězství v západním Londýně by je udrželo v první čtyřce před obtížnou jízdou proti Bournemouthu, Liverpoolu a Manchesteru City. Sunderland nemá žádný tlak; Fulham určitě ano.

Bude Brighton vs Brentford znamenat začátek rozdělení stolu?

Čtvrté od 13. místa dělí pouhé čtyři body, ale nejpravděpodobnější místo pro rozdělení tabulky je mezi Brightonem a Brentfordem. Oba mají 16 bodů na 11. a 12. místě. Brighton začal sezónu s pohledem na kvalifikaci Evropské ligy, zatímco Brentford prostě doufal, že se vyhne bitvě o sestup.

Brighton neprohrál v devíti domácích ligových zápasech a od minulé sezóny prohrál doma méně zápasů (tři) než všechny kluby kromě Arsenalu, Aston Villy a Liverpoolu (všechny dva). Brentford mezitím prohrál čtyři z pěti venkovních zápasů. Rozdělení může začít už tento víkend.

Získá Rob Edwards vítězný start, který Vlci zoufale potřebují?

Rob Edwards čelí obrovské výzvě. Žádný Premier League tým kdy přežil sestup poté, co získal pouhé dva body z prvních 11 zápasů. Potřebuje okamžitou výhru, ale Crystal Palace jsou nebezpeční soupeři, kteří jsou schopni během tohoto přechodu chytit Wolves.

Edwardsovy týmy obvykle tlačí vysoko v systému 3-4-2-1, i když s Luton Town musel být opatrnější. Při svém debutu ve Wolves může podporovat proaktivnější styl podobný jeho přístupu v Middlesbrough, čímž zvyšuje riziko rychlých protiútoků Olivera Glasnera využívajícího nejslabší obranu ligy. Edwards je však takticky flexibilní. Ať už zvolí jakékoli nastavení, Wolves musí vyhrát.

Může vila zlepšit jejich dokončení?

Aston Villa vyhrála osm z posledních 10 zápasů ve všech soutěžích a je jen dva body od třetího místa, což naznačuje, že se zotavila z prvních problémů. Ale základní čísla vyprávějí jiný příběh. Jejich hra v držení míče a obranná struktura se od návratu Pau Torrese zlepšily, přesto jejich zakončení zůstává problémem.

Pouze Burnley má nižší xG než Villa 9,36. Sedm z jejich 13 gólů (54 procent) přišlo zvenčí, včetně dvou zásadních zásahů z dlouhé vzdálenosti při jejich výhře 4:0 nad Bournemouthem. Villa se nemůže spoléhat na velkolepé góly, ani vydržet v první čtyřce, když Ollie Watkins vstřelil v 11 zápasech jen jeden ligový gól. Také sedí dole pro konverzi s velkou šancí na 20 % (3/15).

Neděle nabízí šanci na zlepšení. Leeds prohrál čtyři z posledních pěti ligových zápasů a v každém z posledních dvou zápasů inkasoval tři góly.

Prospěl Bournemouth z přestávky?

Reprezentační přestávka pravděpodobně pomohla Bournemouthu, který vypadal unaveně při porážkách za sebou. Obavy, že mohou ustupovat, porostou, pokud je doba odpočinku neoživí.

West Ham přichází v silné formě, když vyhrál ligové zápasy back-to-back pod Nuno Espirito Santo. Jeho reaktivní styl protiútoků se zdá být vhodný pro frustrující Bournemouth a údery v přechodu, zvláště pokud tým Andoniho Iraoly vypadá stejně vyčerpaně jako proti Manchesteru City a Aston Ville.

Přesto se tyto zápasy odehrávaly na notoricky obtížném hřišti. Bournemouth v této sezóně vyhrál čtyři z pěti domácích ligových zápasů a návrat do známého prostředí mu může pomoci znovu získat dynamiku.