Liga mistrů tento týden dosáhne rozhodujícího bodu, protože všech šest zástupců Premier League bojuje o to, aby si zajistili kvalifikaci do posledních 16 a vyhnuli se nejistotě z vyřazovacího play-off. Všech 18 zápasů začíná současně v poslední den zápasu, ligová fáze je připravena k dramatickému závěru.
Anglické kluby podávaly dobré výkony v průběhu celé soutěže, přičemž pět týmů Premier League aktuálně zaujímá místa v první osmičce. Pouze Arsenal si však své místo v posledních 16 již utěsnil a zbývající týmy stále bojují o umístění v automatické kvalifikaci.
Bayern Mnichov také potvrdil postup, což znamená, že šest z osmi přímých kvalifikačních míst je stále volných. Vzhledem k tomu, že několik týmů je bodově vyrovnané, gólový rozdíl a vzájemné rozdíly by mohly být rozhodující. Níže je uveden rozpis toho, co musí každý tým Premier League udělat, aby se dostal do Ligy mistrů posledních 16.
Arzenál
Arsenal je hrdě na vrcholu ligové tabulky s perfektními 21 body ze sedmi zápasů a vyhrál všechny zápasy Ligy mistrů, které v této sezóně odehrál. Výsledkem je, že tým Mikela Artety již zaručil bezpečný průjezd do šestnáctky a nemůže skončit mimo první osmičku.
Gunners se ve svém posledním zápase střetnou s kazašským Kairatem Almaty. Kairat jsou na konci tabulky s pouhým jedním bodem, díky čemuž je utkání pro Arsenal skutečně mrtvou gumou. Bayern Mnichov je jediným týmem, který se dokáže vyrovnat počtu bodů Arsenalu, ale sedí o tři body pozadu a k přeskočení severolondýnského klubu by potřeboval mimořádný gólový rozdíl.
Liverpool
Liverpool má dobré umístění po působivém venkovním vítězství nad Marseille, které ho vyneslo na čtvrté místo v tabulce. Reds jsou nyní na úrovni 15 bodů s Realem Madrid a mají jasnou cestu k automatické kvalifikaci.
Výhra na Anfieldu proti ázerbájdžánskému týmu Qarabag zaručí umístění mezi nejlepšími čtyřmi a odstraní veškeré zbývající pochybnosti. K zajištění místa v první osmičce by měla stačit i remíza. Liverpool bude silným favoritem proti slabšímu soupeři, i když Qarabag má něco na kontě. Na 18. místě by jim jakýkoli výsledek měl zajistit postup do play-off, ale šokující výhra by nechala osud Liverpoolu záviset na výsledcích jinde.
Tottenham
Tottenham vstupuje do posledního zápasu z pátého místa a drží si štíhlý jednobodový náskok před velkou skupinou týmů, které mají 13 bodů. Navzdory nekonzistentní domácí jízdě posílili Spurs své evropské tažení životně důležitým vítězstvím nad Borussií Dortmund.
Utkají se s Eintrachtem Frankfurt s vědomím, že vítězství zajistí kvalifikaci do posledních 16. Remíza by se také mohla ukázat jako dostačující, i když tento výsledek by vyžadoval příznivé výsledky z jiných zápasů. S narůstajícím tlakem budou Spurs chtít převzít kontrolu nad svým vlastním osudem a nebudou se spoléhat na rozdíl v brance nebo na uklouznutí jiných týmů.
Newcastle
Newcastle United je jedním ze tří klubů Premier League se ziskem 13 bodů směrem do posledního kola. Tým Eddieho Howea začíná den na sedmém místě, k čemuž jim pomáhá působivý rozdíl 10 gólů, což je staví před několik přímých soupeřů ve stejném bodovém hodnocení.
Straky však čelí tvrdé výzvě proti úřadujícím držitelům Ligy mistrů Paris Saint-Germain. PSG sedí na stejných bodech a rozdílu branek, takže utkání je klíčové. Newcastle se musí minimálně rovnat výsledkům ostatních týmů na 13 bodech a doufat, že jejich vyšší gólový rozdíl ho udrží v první osmičce. Pokud by tak neučinili, dostali by se do play-off.
Chelsea
Chelsea se také ocitla na 13 bodech, ale s méně příznivým gólovým rozdílem šesti je jejich chybovost tenčí. Aktuálně jsou na posledním místě automatické kvalifikace a čeká je skličující finálový zápas proti Neapoli.
Italští mistři bojují o vlastní přežití, reálnou možností je vyřazení z ligové fáze. Neapol potřebuje alespoň bod, aby si zajistila postup do play-off, a návrat Antonia Conteho na Stamford Bridge dodává této příležitosti další intenzitu. Stejně jako v případě Newcastlu musí Chelsea vyrovnat nebo zlepšit výsledky ostatních 13bodových týmů, aby zůstala v první osmičce.
Manchester City
Pozice Manchesteru City je nejistá Premier League strany. Přestože je také na 13 bodech, překvapivá porážka z minulého týdne s Bodo/Glimtem ponechává tým Pepa Guardiolu na 11. místě mimo automatická kvalifikační místa.
Rozdíl čtyř branek City je nižší než u většiny týmů kolem nich, což znamená, že budou pravděpodobně potřebovat přesvědčivé vítězství, když budou hostit Galatasaray. Turecká strana porazila Liverpool již dříve v soutěži, což podtrhuje rozsah tohoto úkolu. Je nepravděpodobné, že by remíza stačila a City možná bude muset jít za góly, aby se vyhnulo pádu do play-off.
S tolika týmy oddělenými jemnými rozdíly slibuje poslední zápas velké drama, protože kluby Premier League se pokoušejí zarezervovat si místo v Lize mistrů posledních 16.
