Nottingham Forest 1-0 Aston Villa
Nottingham Forest převzal kontrolu nad prvním zápasem semifinále Evropské ligy UEFA těsnou výhrou 1:0 nad Aston Villou na City Ground, posilují své naděje na získání třetí velké evropské trofeje.
První celoanglické evropské semifinále od roku 2009 začalo opatrně, ale obě strany brzy zahrozily. Brankář Forest Stefan Ortega předvedl brzké zákroky, aby popíral Youriho Tielemanse a Morgana Rogerse, zatímco domácí také dělali problémy dopředu. Emiliano Martínez byl poté donucen k zásadnímu zákroku, jen aby zabránil snaze Igora Jesuse z bezprostřední blízkosti překročit čáru a zabránil Villovi, aby poprvé v pěti zápasech Evropské ligy venku zaostával.
Po klidném závěru prvního poločasu oba týmy projevily po přestávce větší nasazení. Ollie Watkins se pokusí vystřelit, ale Ortega na krátkou vzdálenost nemá daleko. Rozhodující okamžik přišel poté, co byl João Pinheiro poslán na obrazovku VAR a Forest dostal penaltu, když cut-back Omariho Hutchinsona zasáhl nataženou paži Lucase Digne.
Chris Wood naskočil a poslal svůj bodový kop do levého horního rohu a skóroval v vzájemných zápasech poprvé od návratu po zranění.
Villa nedokázala vyvolat očekávanou odezvu, přičemž Forest vypadal jako pravděpodobnější, že znovu skóruje, protože závěrečné fáze zvládli dobře. Tým Unaie Emeryho může tento víkend rotovat v Premier League a pravděpodobně se dostane do první pětky, ale pokud chce Španěl postoupit ze šestého po sobě jdoucího semifinále Evropské ligy jako manažer, bude potřebovat silnou prezentaci ve druhém zápase.
Forest mezitím bude potěšen jejich výhodou, i když jejich špatný výsledek venku proti Ville zůstává znepokojivý, protože je na silnici neporazil od roku 1994.
Šachtar Doněck 1-3 Crystal Palace
Crystal Palace si zajistil impozantní semifinálovou výhodu v prvním zápase konferenční ligy UEFA výhrou 3:1 nad Šachtarem Doněck, inspirovanou rekordním úvodním zápasem Ismaïly Sarrové.
Sarr vstřelil nejrychlejší gól v historii konferenční ligy UEFA po pouhých 21 sekundách, když se vrhl na průchozí míč Jean-Philippe Matety a zakončil mezi vzdálenější tyčí. Gól ho s osmi góly posunul na společné čelo střelecké tabulky soutěže.
Šachtar, který hraje své „domácí“ zápasy v Krakově, odpověděl s klidem a užili si kouzlo tlaku, ale nepodařilo se jim otestovat Deana Hendersona před poločasem. Jejich zápasy v prvním poločase pokračovaly v širším trendu, pouze čtyři z jejich 19 gólů v Conference League v této sezóně přišly před přestávkou.
Domácí se hned po restartu zlepšili a necelé dvě minuty druhého poločasu vyrovnali. Kauã Elias se trefil po rohu z blízkosti tyče a Oleh Ocheretko zareagoval nejrychleji a z bezprostřední blízkosti vymetl svůj čtvrtý gól v sezóně, první střelu Šachtaru na branku.
Eguinaldo pak ze slibné pozice vypálil nad, než Dmytro Riznyk předvedl parádní dvojitý zákrok, aby popřel Sarra a Matetu. Mateta později trefil tyč, ale Palace obnovili své vedení těsně před hodinou, kdy Daichi Kamada zajel svůj první Palace gól od října 2024.
Šachtar se snažil o další vyrovnání a vynutil si několik rohů, ale Palace udeřil šest minut znovu. Rychlý protiútok skončil střídajícím Jørgenem Strandem Larsenem, který Riznykovi vyklepal míč na první evropský gól v kariéře.
Výsledkem je, že tým Olivera Glasnera má silnou pozici před druhým zápasem příštího čtvrtka, zatímco Šachtar musí předvést velký comeback, aby se vyhnul třetí semifinálové porážce UEFA v řadě.
