Mistrovství světa 2026 úspěšně odstartovalo a Mexiko, jedna z hostitelských zemí, úspěšně zahájilo své domácí mistrovství světa vítězstvím 2:0 Mexiko vs. Jižní Afrika v Mexico City. Zápas se hrál na legendárním Estadio Azteca, jehož drsná nadmořská výška přidala hře na tajemnosti.
Julián Quiñones udeřil brzy a Raúl Jiménez přidal hlavičku ve druhém poločase, když domácí slavili prolomení prokletí z úvodního zápasu. Zápas byl poznamenán třemi červenými kartami (dvě pro Jihoafrickou republiku, jedna pro Mexiko).
FIFA dokonce poprvé v historii turnaje naplánovala přestávky na chlazení uprostřed poločasu (přestávky na chlazení jsou normální všude jinde než na mistrovství světa).
Vítězství Mexika je vyneslo do čela skupiny A, ale výsledek přinesl lekce, ze kterých se oba týmy i jejich soupeři určitě poučí.
První cíle by mohly udat tón na mistrovství světa 2026
Časný gól Mexika udal tón. V 9. minutě záložník Brian Gutiérrez vyhrál míč 50:50 a nakrmil Juliána Quiñonese, který v deváté minutě vstřelil branku, která zajistila mexickou nadvládu. Domácí kontrolovali většinu prvního poločasu a v poločase vedli 1:0.
Tato kontrola se protáhla do druhého poločasu, vynutila si mnoho chyb z Jihoafrické republiky a vedla k tomu, že Raúl Jiménez, mexický veteránský útočník, přidal druhou v 66. minutě hlavičkou z dlouhého kříže. Týmy budou těžit z včasného bodování na mistrovství světa 2026, zejména s ohledem na drsné počasí a nadmořskou výšku, ve kterých budou hrát.
Tři červené karty znamenaly obrat
Odpoledne definovaly disciplinární otázky. Jen ve 49. minutě byl vyloučen jihoafrický záložník Sphephelo Sithole za to, že stáhl Quiñonese v úniku. Na konci zápasu dostal červenou kartu i náhradník Themba Zwane za faul mimo míč na Roberta Alvarada, čímž se Jižní Afrika snížila na devět mužů.
Mexičan César Montes také dostal rovnou červenou v přestávce za pozdní zákrok. Žádný otvírač Světového poháru nikdy neviděl tři červené karty. Jihoafrická katapultáž fakticky ukončila soutěž. Týmy budou muset zapracovat na své disciplíně, aby si udržely své šance v turnaji.
Vynikají: Quiñones, Jiménez a Young Mora
Mexický útok prosvítal chaosem. Julián Quiñones byl jmenován hráčem zápasu poté, co vedl všechny mexické hráče s 5 střelami, 5 úspěšnými driblingy a brzkým gólem. Zásadní hlavička Jiméneze završila silný týmový projev. Je pozoruhodné, že 17letý obránce Gilberto Mora nastoupil jako náhradník ve druhém poločase, aby se stal vůbec nejmladším hráčem mistrovství světa v Mexiku a druhým nejmladším za Pelem.
Jeho debut, více než milník v moderním fotbale, který posouvá éry, byl také známkou toho, že Mexiko bylo dostatečně sebevědomé ve výběru svého týmu. Toto je varování pro ostatní soupeře ve skupině A a pro ostatní týmy turnaje. Jihoafrická republika měla také několik světlých míst pod tlakem, ale směrem dopředu proti kompaktní obraně Mexika nabídla jen velmi málo.
Formace a taktika
Trenér Mexika Aguirre opět použil rozestavení 4-3-3 s tříčlennou přední linií. Hráč zápasu Quiñones nastupoval na jednom křídle a střídal se s Jiménezem, přičemž oběma dovoloval volně operovat z levé strany. Bývalý hráč Fulhamu také držel hru dobře a dostal se do šestnáctky za křížky jako správný útočník.
V defenzivě Mexiko sedělo hluboko, aby kontrolovalo hru a chránilo svého brankáře (Lira „byla v této roli vynikající“). Na druhou stranu Jihoafrická republika se na začátku rozehrála se zadní pětkou a defenzivním tvarem, čímž vyvolala tlak Mexika. Nepodařilo se to.
A s větrem, který ze hry vyřadily červené karty, to byl většinou průvod po druhém gólu. Pokud chce Jihoafrická republika postoupit v turnaji, možná bude muset být otevřenější. Mexiko mezitím vypadá solidně a bude muset pouze přizpůsobit to, co má, tomu, co přinesou jeho soupeři.
Závěrečné myšlenky
Hráči a zaměstnanci Mexika oslavili vítězství jako rozhodující začátek. Jihoafrický trenér Broos viděl boj na jeho straně, ale trval na tom, že se musí zlepšit. Mexiko nyní vede skupinu A a utká se s Jižní Koreou, která také vyhrála svůj úvodní zápas proti Česku, v Guadalajaře 18. června, přičemž Jihoafrická republika se tentýž den střetne s Českou republikou v Atlantě. Jihoafrická republika se musí rychle obnovit, už má dva začínající hráče.
Celkově dal zápas oběma týmům lekce o disciplíně a strategii a jejich soupeři o slabinách obou týmů.
