Když Arsenal v roce 2019 oznámil rekordní přestup Nicolase Pepeho ve výši 72 milionů liber, bylo kolem něj plno humbuku a pozitivních nadějí. Od hráče z Pobřeží slonoviny, který přišel po působivém tažení za Lille, se očekávalo, že se prosadí a nabídne Gunners smrtící palebnou sílu v útoku, která jim chyběla.

Počáteční záblesky brilantnosti však brzy vystřídaly nevýrazné výkony a celkové zklamání. Rychle se přesuňme do současnosti a sedmadvacetiletý hráč nedokázal ani zdaleka naplnit očekávání, která byla spojena s jeho podpisem a obrovskou přestupovou částkou.

Borec z Pobřeží slonoviny se nyní nachází jako okrajový člen týmu Arsenalu pod vedením Mikela Artety a podle zpráv by mohl být v létě na odchodu z klubu poté, co se mu nedaří získat herní čas. Mohl by se zapsat jako jeden z nejhorších podpisů Arsenalu v historii a je zřejmé, že na Emirates prostě nezapadl.

Co se na rychlém křídelníkovi pokazilo? Proč se mu nepodařilo prosadit? Podíváme se na klíčové faktory jeho dosavadního působení v Arsenalu.

Proč to v Arsenalu nevyšlo?

Abychom byli spravedliví, Pepeho přestup do Arsenalu musel projít se seouhlasem všech v klubu – a byla to pořádná tahanice. Tehdejší šéf Unai Emery tehdy upřednostňoval Pepeho krajana Wilfrieda Zahu, ale klubová hierarchie se rozhodla proti. V čele s Raulem Sanllehim se Arsenal rozhodl podepsat raději Pepeho a tento krok nakonec vedl k vyhazovu bývalého šéfa lavičky Arsenalu.

Skutečnost, že Pepeho Emery v té době nechtěl, vytvořila na začátku zbytečné napětí. Jak už to v případě anglických médií a drahých podpisů bývá, byl hráč z Pobřeží slonoviny pod drobnohledem o to víc, že se jednalo o rekordní přestupovou částku Arsenalu.

Na hřišti si však Pepe může vyčítat špatné výkony jen sám sobě a hlavní důvod jeho trápení v anglickém fotbale pramení z toho, že se nedokázal přizpůsobit.

Pepemu vyhovuje převážně na levá strana a nepodařilo se mu alespoň zlepšit používání své slabší nohy. Stalo se běžnou praxí, že se tlačí, kam nemá, a s balonem mu to nejde, načež se snaží míč zaseknout do středu a vystřelit. To je poznávací znamení mnoha jeho gólů, ale Pepeho přílišné spoléhání na levou nohu ho učinilo příliš předvídatelným.

Vezměme si například Bukayo Saku, protože oba hráči hrají převážně levou nohou. Saka však dokáže efektivně využívat svou slabší nohu, a díky tomu je nebezpečnější a pro obránce obtížněji zvládnutelný. Není asi žádným překvapením, že si tento mladík udělal z pravého křídla vlastní místo a degradoval Pepeho na pouhého hráče z lavičky

Museli byste se vrátit do října 2021, abyste našli zápas, ve kterém Pepe naposledy nastoupil k zápasu Premier League v základu, a to o mnohém vypovídá.

Jak vypadá jeho přestupová situace?

Fotbalista z Pobřeží slonoviny nedávno naznačil, že chce odejít z Arsenalu, i proto v květnu změnil agenta.

Pepe je označován za hráče, který nepatří do plánů Mikela Artety natolik, že jsou Gunners připraveni počítat s jeho odchodem. Arsenal je připraven za hráče přijmout až 25-30 milionů liber, přestože má hráč ještě dva roky platnou smlouvu.

Jako pravděpodobný se jeví návrat do Francie a hráč je spojován s přestupem do Marseille nebo s dalším působením v bývalém Lille. Obě strany se však budou muset vypořád s jeho současným týdenním platem ve výši 140 000 liber týdně.

Nedávno byl Pepe spojován s přestupem do PSG, což by sice dávalo smysl, ale hráč by se opět potýkal se zjevným nedostatkem herního času.

Arsenal zintenzivňuje své úsilí o podpis Gabriela Jesuse z Manchesteru City a přítomnost dalšího útočníka jistě způsobí, že hráč z Pobřeží slonoviny klesne v hierarchii ještě níže.

Odchod dává smysl oběma stranám

Do konce jeho současné smlouvy zbývají ještě dva roky, a tak by bylo pro Arsenal rozumné vyřešit hráčovu situaci nyní a nečekat, až mu téměř vyprší současná smlouva. To by také znamenalo, že klub může získat “slušnou” částku z jeho prodeje nyní, než aby o něj nakonec přišel zadarmo.

Pepe má stále 27 let, a pokud by přestoupil letos v létě, měl by ještě nějaký čas na obnovení kariéry, než mu skončí smlouva, když se bude blížit třicítce.

Odchod Pepeho z Arsenalu by také znamenal, že klub bude moci získat finanční prostředky na letní posily. Při bližším pohledu by mohl být hráč z Afriky atraktivním zbožím pro výměnu hráčů či hráčů plus peníze s jinými týmy.

Bývalý útočník Arsenalu Kevin Campbell v nedávném rozhovoru prohlásil, že Pepemu by se opravdu více dařilo někde jinde.

“Prostě to nevyšlo. Je to jednoduché. Je to talentovaný hráč, to je jisté. Ale nevyšlo mu to,” řekl Campbell pro Football Insider.

“Už před Vánocemi jsem říkal, že budou následující měsíce obrovsky důležité. Mělo se rozhodnout o tom, jestli bude mít v Arsenalu budoucnost, nebo ne. No a on v Arsenalu budoucnost nemá,“ usoudil.

Od svého příchodu do Arsenalu vstřelil Pepe ve 112 vystoupeních ve všech soutěžích 27 gólů a zaznamenal 21 asistencí. Jeho dny v klubu jsou však sečteny a v létě by mohl být na odchodu.

Arsenal se nedávno zapojil do závodu o podpis brazilského křídelníka Rafinhy z Leedsu a honba za dalším pravým křídlem v podstatě vysvětluje, že pro Pepeho není v klubu místo.

Hráč z Pobřeží slonoviny je stále kvalitním útočníkem, ale možná potřebuje změnit prostředí, aby se vrátil ke své nejlepší formě.