AFC Bournemouth se po sestupu v sezoně 2019/20 podruhé vrátil do Premier League.
Jejich návrat tentokrát nebyl tak pozoruhodný jako v ročníku 2014/15, kdy vymazali všechny soupeře z Championship a získali titul a zpečetili postup do Premier League.
Byl to stejný styl, který je udržel v první lize, a v sezóně 2016/17 dokonce skončili až na devátém místě, dokud se Eddiemu Howeovi, tehdejšímu manažerovi, nezačalo v sezóně 2019/20 vše hroutit.
Bez ohledu na to se ale vrátili do anglické nejvyšší soutěže, a to i díky tomu, že u kormidla stál Scott Parker, jehož jediná zkušenost s Premier League nebyla pro mladého manažera ničím, čím by se mohl chlubit.
Bournemouth a jeho ročník v Championship
V právě skončené sezóně Championship se Cherries trápili. Hráli, jako by na svých zádech nesli celý svět, očekávání fanoušků totiž mohou někdy klubům více uškodit než přidat. A neustále jim také byla připomínána ona noc v roce 2015, kdy Bournemouth vyhrál druholigový titul a dosáhl postupu do Premier League.
Tentokrát pracně skončili na druhém místě tabulky, dva body za vítězným Fulhamem, a zároveň si udrželi status nejlepší obrany v lize. Ve 46 odehraných zápasech inkasovali pouze 39 gólů a fanoušci byli vděční Parkerově defenzivní práci, která jim pomohla tohoto úspěchu dosáhnout.
Přesto bude mít Parker po sezoně hodně práce, aby se připravil na své druhé působení v Premier League. Fanoušci se ale možná budou trochu obávat o jeho schopnosti, až bude čelit těm nejlepším z nejlepších. Mezi ně dokonce patří i bývalý manažer a legenda Cherries Eddie Howe, který znovu našel své kouzlo v Newcastlu United.
Cesta do Premier League
V předposledním zápase Championship porazili Cherries Nottingham Forest 1:0 a zajistili si tak účast v nejvyšší soutěži i pro novou sezonu.
Osamocený zásah Kieffera Moorea se setkal s bouřlivým jásotem a závěrečný hvizd přinesl ještě bouřlivější oslavy, když se fanoušci klubu postupně ztotožňovali s myšlenkou, že si opět zajistili postup.
Několik z nich však přemýšlelo také o tom, co mohlo být, kdyby získali dva body a třeba by i dohnali první Fulham.
Po patnáctizápasové sérii neporazitelnosti na začátku sezony začali upadat, možná to bylo i tím, že jim začalo docházet, že návrat do dalšího ročník Premier Leagueje blíž než kdy jindy. Obzvlášť náročné bylo zimní období, kdy se snažili přesvědčivě vyhrávat zápasy.
To bylo patrné už z jejich první série zápasů v onom patnáctizápasovém období bez porážky. Většinu zápasů v tomto úseku vyhráli o jediný gól. Zima odhalila mnoho nedostatků týmu, protože dokázali získat pouze 12 bodů z 36 možných.
Nakonec na konci ledna vypadli z automatických postupových míst, ale zachránily je chytré přestupy v zimním okně.
Vykoupení z věznice Championship
Zachránila je především akvizice liverpoolského hráče Nata Phillipse a jejich postupového hrdiny Moorea, protože oba hráči byli pro Cherries nesmírně důležití v obraně i v útoku.
V lize pak většinu zápasů remizovali a z posledních 17 zápasů prohráli pouze dva. Phillips skvěle spolupracoval s kapitánem Lloydem Kellym, jehož schopnost hrát dozadu byla také klíčová pro to, aby Bournemouth přežil nápor ostatních týmů Championship.
Na třiadvacetiletém Kellym byla také vidět jeho vyspělost, když rozvinul většinu aspektů své hry včetně pozičního vnímání a postupného útoku. Jeho spolupráce s Phillipsem, který vyměnil Ligu mistrů za Championship, aby dostal více herního času, se Parkerovi velmi vyplatila.
Dominic Solanke získal v průběhu sezony o něco větší sebevědomí a spolu s Kellym se stal nejlepším hráčem klubu na cestě za postupem. Jeho 40 gólů a sedm asistencí tvoří 50 procent ze 74 vstřelených branek.
Za druhé místo mohl klub poděkovat také 22letému brankáři Marku Traversovi, který spolu s Kellym a Phillipsem udržel 19 čistých kont a předvedl řadu pozoruhodných zákroků.
Jak se mohou vyhnout sestupu
Kromě promyšleného přestupového okna mají Cherries před vstupem do jámy lvové v příští sezoně řadu problémů, na kterých musí zapracovat.
Potýkali se s problémy proti týmům, které hrály obranným stylem s nízkým a středním blokem, a těžko je překonávali. V Premier League budou čelit řadě takových týmů – příkladem jsou Chelsea a Tottenham Hotspur.
Bournemouth je pod vedením Parkera týmem založeným na držení míče, což je v ostrém kontrastu s jejich působením pod vedením Howea, kdy byli přímočařejší. Dá se říci, že budou hrát lépe, protože mnoho týmů Premier League je přesně takových.
Kromě toho, že je povinností vymyšlení plánu B proti zkušenějším týmům z první ligy, se budou muset naučit lépe a efektivněji nakládat s míčem, aby se byli schopni vyvarovat protiútokům, které jsou schopny produkovat týmy jako Liverpool, Southampton a Aston Villa, stejně jako Brighton.
Kde se zlepšit?
Cherries jsou ve své současné podobě poměrně v pořádku, ale Parker udělá dobře, když mužstvo doplní o další hráče.
Nový brankář je rozhodně potřeba, aby podpořil Traverse a vytvořil mu potřebnou konkurenci, která ho bude držet na uzdě. Návrat Phillipse, který se vrátil do svého mateřského klubu Liverpoolu, by však měl být hlavní prioritou.
Pětadvacetiletý hráč je solidní obránce, ale konkurence Ibrahima Konateho a Joela Matipa, kteří mají hrát vedle Virgila Van Dijka v srdci liverpoolské obrany, je velká. Mohl by být otevřený tomu, aby zůstal na Vitality Stadium, ale vše bude záležet na tom, jak se povedou jednání mezi oběma kluby.
V týmu je také potřeba řada posil do středu pole, zejména na pozici, kterou zastává Lewis Cook. Angličan má na svém seznamu hodně zranění, která jsou znepokojující, a jeho výpadky vinou zranění by někdy způsobit, že Cherries nebudou schopni hrát tak, jak si Parker přeje.
Parker se rozhodl kompletně přestavět poslední tým, se kterým se objevil v Premier League. Ve Fulhamu se tehdy objevilo jedenáct nových tváří, což tým narušilo. Podobná chyba by ho mohla přivést zpět do Championship rychleji, než by vůbec dokázal nasát atmosféru Premier League.