Jeden z nejtradičnějších týmů v historii Premier League Fulham FC se vrací, aby se opět pokusil potvrdit své kvality v nejvyšší soutěži.
Po skvělé jízdě, během níž nasbírali 90 bodů a vstřelili 106 gólů ve 46 zápasech, se vracejí jako šampioni EFL Sky Bet Championship 2021/22, kde čelili těm nejorganizovanějším i těm nejchaotičtějším týmům druhé ligy.
Jedná se o jejich první titul po 21 letech od vítězství ve stejné lize v sezóně 2000/01. Před nynějším vítězstvím vedla jejich cesta do Premier League přes play-off Championship.
Hráli zajímavý fotbal a fanoušci věří, že klub tentokrát změní přístup a pod vedením Marca Silvy, který je vyzbrojen dostatečnými zkušenostmi z nejvyšší soutěže, se v lize nejen udrží, ale také zaútočí na klidný střed tabulky.
Fulham v minulém ročníku Championship
Marco Silva byl jmenován trenérem na začátku sezóny a nakonec zajistil fotbal v Premier League, což bylo jeho hlavní poslání. Více než postup, kterého Cottagers dosáhli, je klíčovým poznatkem výrazná změna v pohledu na hru klubu, které si mohli všimnout neutrálové, odborníci i fanoušci klubu. Jejich 106 gólů bylo také nejvíce vstřelených branek v Championship za posledních 20 let.
Pro Fulham to však nebyla hladká plavba, když se hnal za titulem. Povinné zápasy vyhrávali výrazně, ale také se nadřeli na důležitá vítězství proti těžším soupeřům. Jejich zápasy proti týmům, které měly lepší zakončovatele než oni a pevnější obranu, než měli oni, však byly poněkud znepokojivé.
Připomínaly také jejich minulé působení v Premier League, zejména pod vedením Scotta Parkera, který nyní působí v AFC Bournemouth. Jejich bojovný duch je tentokrát velkým plusem a Silva, jenž ve třech samostatných působištích v první anglické lize vedl Watford, Hull City a Everton, si bude stoprocentně jistý týmem, s nímž vstoupí do nové sezony, na jeho vývoj totiž dohlížel od samotného začátku.
Jak se rodil triumf Fulhamu
Fulham v předposledním zápase porazil Luton Town 7:0 a získal titul, který v předchozí sezoně získal Norwich City.
V posledním zápase sezony si poradili s dalším uchazečem o postup do play-off, Sheffieldem United, a porazili Blades 4:0. Jediné, čeho litují, je to, že nevstřelili o dva góly více, aby se vyrovnali Manchesteru City, který dal 108 gólů ve druhé lize před tím, než se dostal do první.
Silvovy první kroky, které vedly k rozestavení týmu v útočné formaci 4-3-3, se vyplatily, přestože se obával, že kádr týmu není pro tento styl vhodný.
Sezonu zahájili povedeným gólem útočníka Aleksandara Mitroviče, který se ukázal být prvním z jeho 43 gólů. Srbskému útočníkovi výrazně pomohli záložníci Tom Cairney, Neeskens Kebano, Harry Wilson a Fabio Carvalho.
Ačkoli to byl právě Mitrovič, kdo sklidil veškerou chválu za svůj gólový příděl, který překonal rekord v počtu vstřelených branek v jedné sezóně Championship, jenž v předchozí sezóně stanovil Ivan Toney z Brentfordu, nelze popřít, že nebýt lidí kolem něj, těchto hodnot by nedosáhl.
Podpořila ho také konkurence Dominica Solankeho z Bournemouthu, jehož 30 gólů pomohlo Cherries k druhému místu a drželo Fulham na špičkých po celou sezónu.
Klíčoví hráči
Klíčem k pochopení toho, proč Fulham, který byl téměř bezchybný ve všech svých výpadech do obrany každého soupeře, dokázal Mitroviće dostat do takové formy, je návrat Harryho Wilsona.
Srbský útočník se v předchozí sezóně trápil se střílením gólů, ale s příchodem Wilsona do týmu jako by se znovu narodil. Velšský záložník všlápl na plyn a stal se hlavním tvůrcem, který si připsal 19 ligových asistencí a spoustu předfinálních přihrávek. Jeho tvorba šancí byla na špičkové úrovni a většinu akcí, které vedly ke gólu, začal právě on (a v 10 případech je i zakončil).
Pětadvacetiletý hráč je zkušený ve všech směrech, což Silvovi i zbytku týmu velmi prospělo. O jeho schopnostech na míči svědčí i angažmá v Hull City, Cardiff City a Derby County, která skončila tím, že s ním tyto kluby chtěly podepsat smlouvu natrvalo. Jeho jediná zkušenost z Premier League také znamenala, že v sezóně 2019/20 vstřelil za Bournemouth sedm gólů a stal se společně s Callumem Wilsonem nejlepším střelcem.
Nabízel toho hodně a jeho hra po boku Fabia Carvalha a Harrisona Reeda, kteří podporovali Mitroviče, byla pro zbytek Championship příliš silná. Navíc měli k dispozici sebevědomou dvojici středních obránců Tima Teama a vycházejícího Tosina Adarabioyo, kteří zastavovali útočníky soupeře, což zbytku týmu dodalo velkou sílu směrem dopředu.
Jak se vyhnout sestupu?
Silva se bude snažit přivést nové tváře, ale tato rada od Paula Parkera, který hrál za klub v letech 1982-1987, shrnuje to, co musí udělat.
V rozhovoru pro BBC po postupu do vyšší soutěže Parker řekl: “Fulham musí změnit způsob hry, hraje ve velmi pomalém tempu. Tým jako Brighton, který presuje a pohybuje se velmi rychle středem hřiště, by je roztrhal na kusy. Fulham má před sebou ještě dlouhou cestu. Řekl bych, že budou muset do základní jedenáctky začlenit alespoň čtyři nové hráče. Potřebují hráče, kteří hráli fotbal na vysoké úrovni, ať už v Premier League, nebo v některé z nejlepších zahraničních lig,” řekl bývalý pravý obránce Manchesteru United.
“Mitrovič potřebuje kolem sebe hráče lepšího kalibru. Když hrál naposledy v Premier League [za Fulham], byli kolem něj špatní hráči, ” dodal.
Koho by měli podepsat?
Silvův tým nepotřebuje mnoho změn, ale určitě bude muset podepsat lepší útočníky.
Mitrovićovy góly jsou úžasné, k šancím mu pomáhá Harry Wilson. Když se však Srbovi nedaří, musí se do hry zapojit a skórovat jiní útočníci. V uplynulé sezoně se pouze tři hráči trefili dvakrát a jeden z nich – Carvarlho – je nyní hráčem Liverpoolu.
Potřebujíe také nového pravého beka, ale to bude Silvovi jasné, protože Neco Williams, který si tuto roli vytvořil během hostování na Craven Cottage z Liverpoolu, se vrátil do svého mateřského klubu.