Největší letní přestupovou ságou Manchesteru United je transfer barcelonského záložníka Frenkieho de Jonga.
Nový manažer klubu Erik ten Hag by se s pětadvacetiletým hráčem rád znovu spojil a učinil z něj klíčový prvek nového Manchesteru United, který buduje před sezónou 2022/23. Při jejich prvním společném působení se jim podařilo společně vytvořit jeden z nejikoničtějších týmů Ajaxu Amsterdam za poslední dobu, následně se de Jong přestěhoval do Španělska a začal hrát za svůj vysněný klub, Barcelonu.
Kariéry obou se nyní ubírají odlišnými cestami. De Jongova se zadrhává stejně jako klub, za který hraje, zatímco ta Hagova se chystá na obrat, ale teprve se uvidí, zda k horšímu, nebo k lepšímu. Při troše předvídavosti by sjednocení mohlo oběma prospět. Nicméně vzhledem k tomu, že de Jong neustále odbíhá od každé zmínky o Manchesteru United, ten Hag a spol. udělají nejlépe, když se zaměří na někoho jiného.
A skvělou alternativu už mají, a sice v záložníkovi Leicesteru City Wilfredovi Ndidim.
Příběh Ndidiho a United
Nigerijec byl v minulosti spojován s přestupem do United několikrát a několik odborníků, včetně některých legend z klubu, hráče do klubu doporučovalo.
Gary Neville, pravděpodobně nejslavnější televizní osobnost ze slavného týmu United z devadesátých let, vyjádřil v roce 2021 názor, že kromě by se Ndidi jako posila do United náramně hodil.
Začátkem měsíce uvedl Chris Hamill ze Sky Sports pro Football Daily také statistické důvody, proč by Ndidi měl být pro Manchester United volbou. Řekl: Ndidi z Leicesteru stále do značné míry odpovídá tomu, co Manchester United hledá, a vzhledem k tomu, že mu v Leicesteru zbývají jen dva roky do konce smlouvy, bude pravděpodobně stát podstatně méně, než kdykoliv jindy.“
A pokračoval: “A přestože poslední dva měsíce sezony vynechal kvůli zranění kolena, zůstává jedním z nejlepších defenzivních záložníků v lize. Když je fit, v průměru má neskutečných 6,5 zákroků nebo přerušení v každém zápase a kromě toho se řadí mezi sedm procent nejlepších záložníků také ve vzdušných soubojích.”
Mimo expertů, kteří Ndidiho dvacetinásobným šampionům Premier League doporučují, se v médiích objevily zprávy, že klub o jeho přestupu v určitých momentech minulých sezón uvažoval. Líbí se i fanouškům klubu, mnozí jeho jméno navrhovali prostřednictvím sociálních sítí a fanouškovských fór jako hráče, na kterého by se klub měl zaměřit.
Proč tedy United o hráči Leicesteru neuvažují?
Velká cenovka – 50 milionů liber
Uvádět peníze jako důvod, proč Manchester United nekupuje hráče, který se očividně hodí do jeho stylu, není zrovna rozumný argument. Zdá se však, že právě peníze jsou tím největším důvodem, proč United o Nigerijce neusilují.
V roce 2018 Ndidi, který na King Power působil pouze jeden rok, podepsal s klubem šestileté prodloužení smlouvy, jež ho váže až do roku 2024. Sumu, jež Lišky požadují, je pochopitelná za hráče, jenž má dlouhodobou smlouvu, ale United v něm zřejmě nevidí kalibr hráče za 50 milionů liber.
Lze tedy s jistotou říci, že Rudí ďáblové ho pravděpodobně nepovažují za markantní podpis, přestože je v Premier League osvědčený. Mohlo by se to však vymstít, jelikož Ndidi nebude čekat věčně a Aston Villa byla připravena za 25letého hráče utratit rekordní částku. Byl také spojován se španělským gigantem Realem Madrid, ale je nepravděpodobné, že by se k němu vrátili poté, co utratili více než 100 milionů liber za záložníka AS Monaco Aureliena Tchouameniho.
Kromě De Jonga, jehož si finančně problémová Barcelona cení na 70 až 80 milionů liber, jsou United v současnosti spojováni s dalšími záložníky, kteří by mohli stát více než Ndidi. Například s Declanem Ricem, jehož si West Ham United cení na 150 milionů liber. Ndidi tak představuje výhodnější koupi. A to s vědomím, že United středního záložníka nutně potřebují.
Ndidi vs de Jong
Srovnání obou hráčů ukáže, proč je De Jong dobrým hráčem pouze podle jména, ale v současném týmu United se neprosadí.
De Jong je fantastický záložník s vynikajícími schopnostmi a silou na míči. Díky jeho driblingu a ovládání míče je velmi těžké ho stíhat, když je v plném běhu napříč hřištěm. Je také jedním z nejlepších hráčů s míčem u nohy na světě a každý zápas překonává poměrně velkou vzdálenost, když rozdává přihrávku za přihrávkou. Má také skvělé prostorové vidění, které mu pomáhá orientovat se v prostoru ještě dřív, než obdrží přihrávku.
Co se Ndidiho týče, vyniká zejména šikovností při napadání, presinku, výpomoci v obraně a opětovném zahájení hry, v čemž se řadí mezi nejlepší na světě. Je také jedním z pozičně nejzodpovědnějších záložníků, a to je vlastnost, se kterou De Jong bojuje. Nizozemec obvykle musí uběhnout určitou vzdálenost, aby se dostal do souboje, zato Ndidi se jen stěží nachází mimo pozici.
To mu umožňuje rozehrát hru po zisku míče rychleji než de Jongovi, protože poté, co získá míč, má díky získanému času více času na vybrání ideální přihrávky. Z toho by mohli hodně těžit Bruno Fernandes a Fred, stejně jako křídelní hráči jako Jadon Sancho, kteří si rádi chodí pro míč do hloubi pole.
Závěr
Oba záložníci mají své charakteristické vlastnosti a je možné, že ten Hag chce na Old Trafford znovu vytvořit svůj tým Ajaxu, o čemž vypovídá i obří touha po de Jongovi.
Ale vzhledem k tomu, že čas není na jejich straně a jejich akcie momentálně klesají nízko, je Ndidi lepší alternativou, která má zkušenosti z Premier League, jež by mohly být pro dvaapadesátiletého nizozemského taktika neocenitelné.