Pro mnoho z nové generace nemá klub, kterým je Leeds United, velkou váhu, ale pro ty, kteří tu jsou už dost dlouho, je Leeds United jedním z největších fotbalových klubů v Anglii na základě své bohaté historie.

Jejich postup do Premier League po 16 letech nepřítomnosti byl pozoruhodný příběh, ale oslava jejich úspěchu byla navzdory pandemii Coronavirus masivní.

Jejich fanoušci nemohli být u toho, aby byli svědky okamžiku, na který čekali téměř dvě desetiletí, ale přesto se jim podařilo uspořádat obrovskou párty na Elland Road na oslavu návratu do Premier League.

Liam Cooper, kapitán Leeds, byl po povýšení zaplaven emocemi a řekl: „Náš klub, naši fanoušci a naši hráči toho tolik obětovali – 16 let jsme byli v útlumu.

“Být součástí tohoto týmu a vést tento tým k postupu zpět tam, kam víme, že jsme vždy patřili, je neuvěřitelné.”

Leeds vstoupil do Premier League a okamžitě se udomácnil. Pod Marcelem Bielsou byli týmem s vysokým oktanovým číslem a vysokým pressingem, který hrál zápas v nejvyšším tempu. Vzali Premier League útokem stejným stylem, jakým dobyli šampionát, a sezóna 2020/2021 byla obrovským úspěchem.

Jejich deváté místo na konci této sezóny naznačovalo, že Leeds je skutečně zpátky tam, kam patřil, a že tu zůstane na dlouhou dobu.

Do druhé sezóny šli sebevědomě a přesvědčeně, ale podruhé to měli mnohem těžší. Bylo snazší hrát skrz a jejich agresivní tisk ztratil svou hrozbu, protože jejich výsledky se zhoršovaly.

Těžká porážka po těžké porážce v Lize vedla k odchodu Marcela Bielsy a příchodu Jesseho Marshe. Americkému trenérovi se podařilo zachránit Leeds před sestupem, když skončil 17.

V této sezóně si nikdo nebyl jistý, jaký bude osud Leeds United, kromě předsedy klubu Andrey Radrizzaniho, který předpověděl umístění uprostřed tabulky.

“Cíl, který jsem si stanovil, je mezi 10. a 14. pozicí,” řekl Radrizzani v rozhovoru zveřejněném The Athletic. „Pokud budeme mít štěstí, jsme blízko desátému nebo více. Pokud nebudeme mít štěstí, jsme 15. Ale myslím, že jsme v tomto rozmezí. Nechci mít další riziko infarktu.”

Nebylo tomu tak, protože Leeds pod vedením Jesseho Marshe nesmírně bojoval a byl ve velmi špatné pozici.

Leedsovy manažerské problémy

Marsh byl vyhozen v únoru a nahrazen bývalým manažerem Watfordu Javi Graciou, aby jim pomohl udržet loď. Nově jmenovaný manažer však nebyl u kormidla dlouho, protože i on přišel o práci po pouhých 12 zápasech ve vedení.

Do posledních zápasů sezóny nastoupil Sam Allardyce. Muž, který předtím zachránil týmy z této nesnáze, byl pověřen, aby to udělal znovu.

Bitva o sestup probíhala až do posledního dne, kdy Leeds, Everton a Leicester bojovaly o přežití, ale Leeds nedosáhl a sestoupil. Rozhodnutí zaměstnat Sama Allardyce nevyšlo podle plánu, protože nevyhrál žádnou z her, na které dohlížel.

Sezónu zakončili tím, že inkasovali nejvíce gólů v lize (78), vyhráli druhý nejméně zápasů v lize (7) a utrpěli druhý nejvíce porážek v lize (21). Po pouhých třech sezónách od doby, kdy se vrátili na „místo, kam patří“, jsou zpět v šampionátu.

Tento sestup znamená, že klub uvízl v obtížné situaci na úrovni správní rady, kdy se menšinový akcionář 49ers Enterprises pokouší odkoupit současného předsedu Andreu Radrizzaniho za levnější obchod.

K převzetí mělo dojít letos v létě, pokud by se Leeds vyhnul sestupu, ale jejich neschopnost udržet si status v Premier League přinutila obě strany znovu vyjednat nové podmínky převzetí. Jednání mezi nimi podle Athletic teprve dospěje k úspěšnému konci.

Pokud se Leeds United hodlá posouvat kupředu jako klub, musí se co nejdříve vyřešit vlastnická situace. Jejich sestup znamená, že pravděpodobně dojde ke zpoždění v procesu, ale je nezbytné, aby jeden hlas vedl klub vpřed, pokud se mají vyhnout další chaotické sezóně.

Až bude mít vedení klubu jasno, bude potřebovat novou vizi po fotbalové stránce věci. S odchodem Victora Orty, ředitele fotbalu, bude muset Leeds najít nového DOF, který bude pracovat na zlepšení všech aspektů jejich fotbalového jednání.

Spolu s tím přichází i manažerská role. V tuto chvíli se dočasné vedení klubu Sama Allardyce chýlí ke konci a 68letý hráč si není jistý svou budoucností na Elland Road.

Vzhledem k tomu, že Leeds pod ním nedokázal vyhrát žádný zápas, nemělo by se o něm uvažovat, že povede klub do budoucna. Byl odveden z důchodu, aby dělal určitou práci, a i kdyby Leedse udržoval, šance, že si svou pozici udrží, by byla velmi malá.

Sestupem Leedsu bude hráčský tým určitě zabrat. Sam Allardyce přiznal, že hráčský kádr nebyl dost dobrý, když Leeds utrpěl sestup, a můžete argumentovat tím, že už dvě sezóny nebyl dost dobrý.

Takoví jako Brendan Aaronson (který má ve smlouvě klauzuli o uvolnění ze sestupu), Tyler Adams a Wilfred Gnonto možná na cestách, Leeds ztratí některé opravdu talentované mladé hráče.

Budou se snažit udržet co nejvíce hráčů s příslibem, že se co nejrychleji odrazí zpět do Premier League, ale sestup jim nabízí šanci vybudovat si nové jádro hráčů.

Sestup je velmi děsivá vyhlídka pro fanoušky Leedsu, zejména pro ty starší, kteří museli čekat 16 let, aby viděli svůj klub zpět v nejvyšší soutěži, ale Leeds je nyní na lepším místě než před 16 lety.

Dokud budou mít koherentní plán a vizi do budoucna, budou mít dostatek finančních prostředků, aby tuto vizi uskutečnili a vrátili se zanedlouho na vrchol.