V jednom ze šoků sezony sestoupil Leicester City minulý víkend z Premier League. Bitva o sestup této sezóny byla strhující bitvou, která trvala až do posledního dne, kdy Leeds United, Everton a Foxes bojovali o to, aby se vyhnuli pádu.
Osud Southamptonu už byl zpečetěn týdny předtím a oni prostě čekali, až je ostatní dva týmy budou následovat až na šampionát. Tyto dva týmy skončily jako Leicester City a Leeds United, přičemž Everton si udržel status Premier League ještě další sezónu.
Před začátkem sezóny by většina nepředpokládala, že Leicester sestoupí. Proč by? V minulé sezóně skončil Leicester osmý v Premier League. Bylo to úctyhodné umístění v lize, protože jim jen o vlásek unikl evropský fotbal, ale byl to také pokles z jejich dvou po sobě jdoucích pátých umístění v předchozích dvou sezónách.
Vynechání evropského fotbalu bylo zklamáním, ale pro Foxes to nebyla ta nejhorší věc na světě, protože by jim to poskytlo čas na osvěžení kádru a také další posun v evropském fotbalu v této sezóně, ale nikdy to nešlo podle plánu.
Leicester City se v letním přestupovém období snažil přivést do týmu nové talenty a také měl potíže s prodejem hráčů. Bylo to hodně ze stejného týmu, který byl kolem předchozí sezóny, a jejich nedostatek výdajů šokoval tehdejšího manažera Brendana Rogerse, který se snažil získat nové posily, ale nepodařilo se mu to.
„Když jsem loni mluvil o období února/března, bylo jasné, co chceme udělat, je zlepšit tým.
“Ke konci sezóny se kolem toho zjevně vyskytly problémy, ale přesto jdeme do léta s myšlenkou se zlepšit. Ale samozřejmě, kdykoli se vrátím na začátek přípravné sezóny, pak je to docela jasné a pak to půjde.” být pro nás výzvou.
“Pokud jde o komunikaci – je otevřená, ale tehdy jsem si rozhodně nepředstavoval, že budeme v pozici, ve které jsme. Ale teď jsme v ní a hra se neustále mění.”
“Během léta jsem stále mluvil s hráči, které jsme chtěli podepsat. Náš náborový tým odvedl v posledních měsících skvělou práci.”
“Měli jsme jasno v pozicích, které jsme chtěli zlepšit, a to vše šlo dopředu. Strávil jsem letní prázdniny přesvědčováním hráčů, aby přišli, ale když se vrátím, realita je taková a nejsme schopni ji dotáhnout do konce.” .”
Tón Brendana Rogerse na začátku sezóny byl tak negativní, jak to může být, když Skot na začátku kampaně naznačil, že tento tým Leicesteru bude v této sezóně z větší části bojovat a 40 bodů je měřítkem pro přežití.
První polovina sezóny byla náročná na orientaci, protože Foxes prohráli osm z prvních jedenácti zápasů, aby zahájili své ligové tažení. Navzdory špatnému začátku si mnozí mysleli, že se budou moci zvednout, ale nikdy se tak nestalo.
Série čtyř výher a čtyř čistých kont v pěti zápasech v říjnu způsobila, že se zdálo, že Foxes jsou zpět, ale pozitivita toho okamžiku byla pouze falešným úsvitem a další falešné úsvity přicházely po celý rok.
Nakonec Leicester City potkal osud, který neviděl. Od svého postupu do Premier League v sezóně 2014/2015 Leicester City dokázal, že v tomto sportu je možné všechno a jejich sestup byl téměř stejně nepravděpodobný jako jejich zisk titulu 5000-1 v roce 2016.
Byl to pozoruhodný příběh, který viděl Leicester City hrát fotbal Ligu mistrů, Evropskou ligu a Evropskou konferenční ligu a také vyhrát FA Cup. Je to pravděpodobně největší provoz nově povýšeného klubu vůbec, ale tato kapitola nyní skončila.
Tím, že byli v Premier League, hodně získali, a to jak finančně, tak i pověsti. Jsou klubem, který se chtěl stát jednou z těžkých vah anglického fotbalu, ale zapomněl se podívat přes rameno a zaplatil za to. Nyní, když se ukázala krutá realita, kterou je sestup, musí začít znovu a pokusit se dostat zpět do Premier League, ale nebude to snadný úkol.
Ze tří týmů, které v minulé sezóně čelily sestupu, bylo Burnley jediným týmem, který se odrazil. To ukazuje, jak obtížné je mistrovství a jak obtížné je získat propagaci, ale stále budou favority.
Leicester je klub, který byl chválen za svůj chytrý průzkum a nábor během svého působení v Premier League. Jejich schopnost být na špici díky podpisům jako James Maddison, Harvey Barnes a Youri Tielemans byla mnohými chválena.
I když už na tomto trhu nebudou nakupovat, budou doufat, že jejich startovní oddělení pomůže týmu vytvořit kvalitní tým, který může soutěžit na špici šampionátu. Směs mládí a zkušeností jim pomůže s mladými hráči, jejichž potenciál se může promítnout do Premier League, a zkušenými hráči, kteří vědí, jak konkurovat na nejvyšším konci šampionátu.
Také jmenování Deana Smithe bylo učiněno s cílem udržet Leicester v Premier League a byl mučivě blízko k tomu, aby se tak stalo. Nyní, když nebyl schopen splnit svůj úkol, může se Leicester rozhodnout, že s ním jako trenér nebude pokračovat.
Vyhodit ho na základě toho je pochopitelné, ale vzhledem k jejich současné situaci by pokračování s Deanem Smithem mohlo být právě tím směrem, kterým by se Foxové měli v blízké budoucnosti vydat. Současný manažer Leicesteru ví, jaké to je soutěžit na špici šampionátu a získat postup do Premier League, jak naznačuje jeho působení v Aston Ville.
Vzhledem k tomu, že Leicester znají, udělají svůj domácí úkol důkladně, než si vyberou nového manažera pro toto přechodné období, ale možná nebudou muset hledat dál než na muže přímo před nimi.
“Teď je to syrové, bolí to a všichni budou zničeni,” říká. “Ale s infrastrukturou, kterou má, se to vrátí.”
“V průběhu času se objevilo mnoho klubů, které utrpěly klepy, a vaším úkolem je odrazit se a ujistit se, že se zlepšíte ve věcech, které jste cítili, že vás zklamaly, a nepochybuji o tom, že to klub udělá.”
„Pracují tu dobří lidé a mají velkou podporu. Příznivci byli dnes opět ve svém počtu. Moje čtyři zápasy v King Power byly určitě opravdu příjemné, samozřejmě kromě porážky v Liverpoolu.
“Ale z toho, co jsem v klubu viděl, nevidím důvod, proč by se to nemohlo odrazit.”
Leicester City už není v Premier League, ale není to konec světa. Poslouží jim to jako poučení a varování pro ostatní týmy v lize, které jsou stejně ambiciózní jako ony.
Potřebují se co nejdříve vrátit na koně, ze kterého spadli, jinak riskují, že zaostanou příliš daleko.
