Nyní, když bylo odehráno 11 her kampaně, Premier League sestupová bitva se vyostřuje v sezóně, která byla všechno, jen ne předvídatelná. Zatímco v loňském roce všechny tři povýšené týmy sestoupily v historickém, ale nevýrazném tažení, nováčci letošní sezóny vykazují známky odolnosti. Vzhledem k tomu, že sedm klubů vede nelítostný boj o vyhnutí se pádu, závod o přežití slibuje, že bude jedním z nejkonkurenceschopnějších za poslední roky.
Problémový návrat pro Southampton, Ipswich a Leicester City
V minulé sezóně si Southampton, Ipswich Town a Leicester City vysloužily postup zpět do Premier League. Každý z nich měl jinou cestu do nejvyšší soutěže: Southampton přes play-off, Ipswich prostřednictvím pozoruhodné back-to-back propagační kampaně a Leicester jako šampión šampionátu. Tvrdá realita fotbalové Premier League však rychle nastala.
Southampton: Zakořeněný ke dnu
Návrat Southamptonu do Premier League byl střízlivou zkušeností. Góly byly jejich Achillovou patou, Saints jich v úvodních 11 zápasech zvládli jen na sedm. Jejich jediné vítězství, těsná výhra 1:0 nad Evertonem, přišlo v jejich 10. zápase a kontroverze zkazily jejich poslední porážku, protože nepovolené vyrovnání proti Wolves vyvolalo u fanoušků vztek.
I když byly chvíle optimismu – Pep Guardiola chválil jejich výkon při těsné porážce s Manchester City – Saints zůstávají na konci tabulky. Tým Russella Martina potřebuje rychle proměnit povzbuzující výkony v body, pokud doufají, že se vyhnou rychlému návratu do šampionátu.
Ipswich Town: Bojový duch navzdory přesile
Ipswich Town byl vždy tipován na sestupového favorita a do nejvyšší soutěže se vrátil poprvé od roku 2002. Jejich kampaň začala skličujícími zápasy proti Liverpoolu a Manchesteru City, které vyústily v porážky. Tractor Boys však prokázali odolnost, vydřeli čtyři po sobě jdoucí remízy, než konečně získali svou první výhru –šokující vítězství 2:1 nad Tottenhamem Hotspur.
Tým Kierana McKenny sedí těsně mimo sestupovou zónu a ukázal, že může soutěžit. Vzestupná trajektorie Ipswiche dává fanouškům naději, ale důslednost bude klíčem k jejich přežití.
Leicester City: Záblesky slibu uprostřed vřavy
Předsezónní šance Leicesteru na sestup byly překvapivě vysoké, vzhledem k jejich vítězné kampani v šampionátu. Odchody manažera Enza Marescy a hvězdného záložníka Kiernana Dewsbury-Halla do Chelsea destabilizovaly Foxes a nový manažer Steve Cooper se snažil najít konzistenci.
Dvě výhry Leicesteru ve vzájemných zápasech na začátku sezóny poskytly krátkou pauzu, ale jejich neúspěch v posledních třech zápasech znovu rozdmýchal obavy o sestup. Vzhledem k tomu, že Jamie Vardy stále dává góly a Facundo Buonanotte ukazuje kreativitu ve středu zálohy, má Leicester nástroje, jak se bránit – ale musí je brzy splnit.
Zavedené týmy v mixu: Wolves, Everton, Crystal Palace a West Ham
Zatímco se očekává, že nově povýšené týmy budou bojovat, několik zavedených týmů Premier League se ocitlo vtaženo do boje o sestup, včetně Wolves, Evertonu a Crystal Palace.
Wolverhampton Wanderers: Těžký začátek, Záblesky naděje
Wolves Garyho O'Neila vydrželi začátek noční můry, prohráli sedm z prvních 10 zápasů a získali jen tři body. Zranění a brutální rozpis zápasů umocnily jejich zápasy, včetně série pěti proher. Jejich nedávná výhra 2:0 nad Southamptonem však naznačila oživení a Matheus Cunha podal vynikající výkon.
Tým Wolves je obecně považován za „příliš dobrý na to, aby šel dolů“, ale budou muset dát dohromady řadu výsledků, aby unikli ze zóny poklesu.
Everton: Stín jejich bývalého já
Naděje Evertonu, že naváže na umístění ve středu tabulky minulé sezony, zmařil špatný začátek. Toffees prohráli své první čtyři zápasy, inkasovali 13 gólů a jen těžko se zotavovali. Navzdory stabilizaci se šesti body z posledních pěti zápasů zůstává Everton v ohrožení.
Obranná pevnost, kdysi jejich charakteristický znak, chyběla a budou muset znovu objevit tuto odolnost, aby se dostali z problémů.
Crystal Palace: Nedostatek očekávání
Crystal Palace vstoupila do sezóny s velkými nadějemi po silném zakončení ročníku 2023/24 pod vedením Olivera Glasnera. Odchody Michaela Olise a Joachima Andersena však Eagles tvrdě zasáhly, zejména v útoku. S pouhými osmi góly v 11 zápasech patří Palace mezi nejnižší střelce ligy.
Aktuálně v zóně sestupu Eagles ukázali záblesky konkurenceschopnosti, včetně vítězství nad Tottenhamem. Pokud však doufají, že se pádu vyhnou, musí znovu objevit svůj útočný náskok.
West Ham: Příliš dobrý na to jít dolů?
West Ham United z Julena Lopeteguiho je dalším týmem, který flirtuje s bojem o sestup, i když díky jejich kvalitě by se měli vyrovnat. Navzdory nedávnému poklesu formy zůstávají Hammers pouhých sedm bodů od třetího místa, což podtrhuje těsné rozpětí v tabulce letošní sezóny.
Tým West Hamu je nabitý talentem, a pokud znovu objeví svou formu, může se rychle vyšplhat do boje o evropská místa spíše než o sestup.
Povýšené týmy jsou letos silnější
Minulá sezóna byla poprvé od ročníku 1997/98, kdy všechny tři povýšené týmy sestoupily, což vedlo k obavám, že by se to mohlo stát trendem. Ipswich, Leicester a Southampton však ukázaly, že dokážou konkurovat, i když momentálně okupují spodní část tabulky.
Zejména Ipswich svou odolností a taktickou disciplínou překonal očekávání. Zkušené jádro Leicesteru, včetně Vardyho a Wilfreda Ndidiho, jim dává šanci bojovat, zatímco výkon Southamptonu proti Manchesteru City naznačuje, že mohou způsobit problémy i nejlepším týmům ligy.
Konkurenční boj až do konce
Jedním z určujících rysů sestupové bitvy této sezóny je jeho konkurenceschopnost. Všech sedm zúčastněných týmů – Southampton, Ipswich, Leicester, Wolves, Everton, Crystal Palace a West Ham – ukázalo záblesky kvality. Od poslední reprezentační přestávky se každý kandidát na sestup zlepšil a žádný tým nezůstal bez vítězství.
Zimní program bude kritický, zápasy přijdou husté a rychlé. Přežití bude vyžadovat nejen kvalitu, ale také hloubku týmu, taktickou flexibilitu a mentální odolnost. Pro fanoušky slibuje vzrušující závod až do cíle se zvraty na každém rohu.
Závěrečné myšlenky: Perfektně připravený stůl
S tím, jak Premier League vstupuje do rušného zimního období, se boj o sestup rýsuje jako jeden z nejtvrdších zápasů v poslední době. Bez jasných slabých článků a dokonce i povýšené týmy, které prokážou konkurenceschopnost, se boj o přežití pravděpodobně zhroutí.
Pro Southampton, Ipswich a Leicester bude výzvou vzdorovat přesile a upevnit si místo v nejvyšší soutěži. Pro zavedené kluby jako Wolves, Everton a Crystal Palace je tlak na to, aby se vyhnuly ostudě ze sestupu. A pro fanoušky je to připomínka dramatu, díky kterému je Premier League nejnapínavější ligou na světě.
