Skotsko se kvalifikuje na mistrovství světa: Tartan Army vytvoří thriller, který zajistí první místo od roku 1998
Skotsko doručeno Noc čistého fotbalového dramatu pozdní góly náhradníků Kierana Tierneyho a Kennyho McLeana zpečetily významné vítězství 4:2 nad Dánskem a potvrdily návrat národa do finále mistrovství světa poprvé od roku 1998.
Strana Steva Clarka byla během intenzivního a fyzického zápasu dotlačena na své limity, ale nezapomenutelné údery hluboko v delším čase zajistily, že armáda Tartanu byla svědkem jedné z největších nocí v Hampden Parku. Všechno to začalo velkolepým úvodním gólem ve třetí minutě od Scotta McTominaye, který ze 12 yardů vytvořil úchvatný kop nad hlavou, aby zažehl atmosféru vlhkého a hořce chladného glasgowského večera.
Brzký náskok Skotska však tlak Dánska příliš nezbrzdil. Když se při rozehrávce zranil střední obránce John Souttar, byli domácí nuceni k přeskupení obrany téměř okamžitě. Narušení pokračovalo, protože Ben Gannon-Doak byl po pouhých 21 minutách natažen, čímž se zvýšilo napětí kolem národního stadionu. Dánsko nakonec v 57. minutě vyrovnalo přes Rasmuse Hojlunda z penalty, čímž utišilo publikum, než zápas nabral další dramatické zvraty.
O chvíli později se Dánsko zredukovalo na deset mužů, když v 61. minutě dostal druhou žlutou kartu Rasmus Kristensen. Skotsko se po 12 minutách hry vrátilo do vedení zásluhou střídajícího Lawrence Shanklanda, jen aby o tři minuty později vyrovnal Patrick Dorgu. Přesto se Tierney v šesti minutách bez dechu zastavil z 25 yardů, než McLean odstartoval mimořádný dalekonosný výkon z půlící čáry a poslal Hampdena do scén neomezeného jásání a potvrdil první místo ve skupině C.
Zběsilá soutěž Vítěz bere vše v Hampdenu
Díky zaplněnému stadionu, který očekával rozhodující zápas ve skupině C, Skotsko vědělo, že kvalifikaci zaručí pouze vítězství, zatímco Dánsku by stačila remíza, které začalo noc s jasným bodem v čele tabulky. Pozoruhodné je, že nečekaná remíza Dánska 2:2 s Běloruskem o pár dní dříve nechala Clarkeovi dveře otevřené, a to i přes těsnou porážku Skotska s Řeckem 3:2.
Drama začalo ještě před výkopem, když Souttara vyřadilo zranění. Vypadlý obránce Grant Hanley se vrátil k partnerovi Scottu McKennovi, zatímco Lyndon Dykes přišel za Che Adamse a kapitán Andy Robertson si vysloužil 90. reprezentaci.
Skotsko vyletělo z bloků a trvalo jen tři minuty, než McTominay vytvořil okamžik lesku. Neapolský záložník se zvedl, aby se setkal s chytrým naštípaným centrem Gannon-Doaka, a provedl perfektně uvážený kop, který nechal brankáře Kaspera Schmeichela bezmocného. Časný úder oživil Hampdena.
Na druhém konci hned zahrozil po nemoci vracející se Hojlund, ale Craig Gordon jeho snahu zachránil před vyvěšením ofsajdového praporku. Od té chvíle Dánové přitvrdili. Skotsko se snažilo uniknout z vlastní poloviny, když Dánsko neúnavně tlačilo, Hojlund měl branku neuznanou za faul na Aarona Hickeyho a dvakrát šel zblízka hlavičkami.
Domácím se ulevilo, když slyšeli poločasový hvizd, pohlcovali vlnu dánského tlaku za vlnou.
Chaos ve druhé polovině: Penalty, červené karty a výkyvy hybnosti
Druhý poločas začal stejně jako ten první skončil, Gordon byl nucen k dalšímu zákroku od Hojlunda. Pak přišel jeden z klíčových momentů zápasu. Po zdlouhavé kontrole VAR rozhodčí Szymon Marciniak rozhodl, že Robertson fauloval Gustava Isaksena na hranici vápna. Hojlund penaltu sebevědomě odpískal, poslal Gordona na špatnou cestu a vyrovnal skóre.
Ale dynamika Dánska byla zastavena o několik minut později. Kristensen, který už měl rezervaci, zatahal Johna McGinna za dres a dostal druhou žlutou kartu. Clarke okamžitě zareagoval a nahradil Ryana Christieho a Dykese Adamsem a Shanklandem, zatímco Hickey uvolnil místo Tierneymu.
Navzdory své početní převaze se Skotsko snažilo vybojovat kontrolu až do 78. minuty, kdy se Shankland vrhl na roh Lewise Fergusona a obnovil vedení. Hampden vybuchl ještě jednou, ale radost netrvala dlouho. Špatná obrana umožnila Dorguovi vyrovnat ze 12 yardů, čímž ohromila skotské příznivce.
Historické finále: Tierney a McLean Seal návrat mistrovství světa
S nervy napjatými a zápas hluboko v přerušeném čase Tierney na věčnosti nabral okamžik. Sebral uvolněný míč 25 yardů od sebe a nezadržitelně se soustředil za Schmeichela, což vyvolalo scény neudržitelné oslavy. O chvíli později si McLean zajistil své vlastní místo ve skotském fotbalovém folklóru, když senzační střelou z dlouhé vzdálenosti od půlící čáry do sítě završil pozoruhodný triumf 4:2.
Emocionální pocta Andyho Robertsona Diogo Jota
Skotský kapitán Andy Robertson otevřeně sdílel emocionální zátěž, kterou si do zápasu neslodhalující, že jeho zesnulý přítel a bývalý spoluhráč z Liverpoolu Diogo Jota měl celý den na mysli. Jota začátkem tohoto roku tragicky zemřela a Robertson vysvětlil, jak je jejich společné zklamání z vynechání mistrovství světa 2022 hluboce spojilo.
Robertson označil vítězství za „jednu z největších nocí mého života“ a přiznal, že se snažil udržet své emoce na uzdě. V rozhovoru pro BBC Sport řekl:
“Shrnuje tento tým, nikdy neříkej zemři, prostě pokračujeme až do konce, jeden z nejbláznivějších fotbalových zápasů… jedeme na mistrovství světa, nemůžu tomu uvěřit.”
Když se dále zamyslel nad Jotou, dodal: „Dnes jsem nemohl dostat svého druha, Diogo Jotu, z hlavy… Vím, že se nade mnou dnes večer bude někde usmívat.“
Robertson také hovořil o inspiraci z předzápasového projevu manažera Steva Clarka a vyjádřil svou hrdost na to, co nazval „nejlepší skupinou, do které jsem byl zapojen“.
Zatímco Hampden se dlouho po závěrečném hvizdu otřásal oslavami, dlouhé čekání Skotska na návrat mistrovství světa konečně skončilo – završeno výkonem a atmosférou, která navždy zůstane v paměti národního sportu.
