Newcastle 3-2 Qarabag
Newcastle United zpečetil své místo v Lize mistrů UEFA posledních 16 vítězstvím 3:2 nad Qarabaǧ FK v St James’ Park a završil dominantní celkový triumf 9:3 ve vyřazovací baráži play-off. Zatímco ázerbájdžánští mistři v noci statečně bojovali, vytvořili nechtěný rekord, když inkasovali 30 gólů v jediné kampani. od rebrandingu soutěže v roce 1992/93.
Eddie Howe, který si od prvního zápasu v Baku držel velící výhodu 6:1, silně rotoval po sobotní porážce 2:1 v Premier League na hřišti Manchesteru City. Šéf Magpies provedl sedm změn a předal 21letému obránci Alexi Murphymu svůj první start.
Newcastle neztrácel čas prosazováním kontroly a během úvodních šesti minut dvakrát udeřil. Sandro Tonali vstřelil svůj první gól v Lize mistrů v kariéře poté, co Mateusz Kochalski parádním zákrokem zablokoval hlavičku Williama Osuly, jen aby Ital nasměroval odražený míč. Jen o 80 sekund později Harvey Barnes centroval, kterou Joelinton volejem důrazně tečoval do střechy sítě a připsal tak svůj šestý gól v sezóně.
S nerozhodným výsledkem byla atmosféra utlumená, přesto Qarabaǧ postupně přerostla v soutěž. Střelec prvního zápasu Elvin Cafarguliyev otestoval v půlhodině Aarona Ramsdalea na bližší tyči, zatímco Jacob Murphy pálil vedle poté, co se spojil s chytrým švihem Nicka Woltemadea, když hledal gól ke svým 31. narozeninám. Ramsdale byl znovu vyzván, aby převrátil mocné úsilí Camila Durána nad břevno.
Durán by se šest minut po restartu nezapřel. Přední střelec Ligy mistrů Qarabaǧ (G5) předstihl Dana Burna a zasunul nízkou střelu do bližší tyče, aby snížil manko. Newcastle však okamžitě odpověděl. Sven Botman se zvedl, aby se setkal s vybočujícím rohem Kierana Trippiera a zasadil svůj vůbec první gól v Lize mistrů, aby obnovil dvougólový polštář.
Hosté znovu udeřili, když si v prostoru poradil Burn, což vedlo k penaltě. Přestože Ramsdale zachránil tečovaný kop Marka Jankoviće, Cafargulijev zareagoval nejrychleji a proměnil odražený míč.
Obě strany hrozily dalšími góly – což by vyrovnalo rekordních 13 vstřelených ve vyřazovací baráži Ligy mistrů – ale Newcastle pevně držel, aby si zajistil čtvrtou domácí výhru v řadě za sebou. Straky také vyrovnaly svůj historicky nejvyšší počet šesti vítězství v jediném Liga mistrů sezóně a zaznamenali své první celkové vítězství nad 5 gólů ve dvouzápasové evropské vyřazovací baráži od ročníku 2004/05.
Newcastle nyní čeká souboj posledních 16 zápasů s Barcelonou nebo Chelsea, zatímco Qarabaǧ prohrál 10 z 11 zápasů s anglickou opozicí (D1).
