V únoru 2022, těsně po skončení lednového zimního přestupového období, se proti Premier League ohradil Paul Scally, předseda klubu Gillingham FC, který působí v League Two, tedy ve čtvrté nejvyšší anglické soutěži.

Jeho prohlášení, nebo spíše výkřik, se týkal nemravného utrácení Premier League v přestupovém období, zatímco některé kluby z nižší soutěže bojovaly o holé přežití.

Jistě si vzpomenete, že v lednu téhož roku musela vláda Spojeného království zachránit Bolton Wanderers před tím, aby se podruhé během tří let dostal do nucené správy. Jistě si také vzpomenete, že Derby County FC se ocitlo v nucené správě a v důsledku toho ztratilo 21 bodů, což ho fakticky vyřadilo z Championship do League One.

Nakonec si jistě vzpomenete, že FC Bury, jeden z nejstarších anglických fotbalových klubů, byl v roce 2020 vyloučen z anglického fotbalu kvůli svým finančním problémům.

S kluby hrajících v nejvyšší soutěži anglického fotbalu, které neustále utrácejí obscénní částky za přestupy hráčů, to ani nehnulo.

Obludná čísla, která stojí za výdaji Premier League

V lednovém přestupovém období utratily kluby Premier League za přestupy dohromady 295 milionů liber. To je nejvyšší částka, jakou kdy v zimním přestupovém období utratila jakákoli profesionální fotbalová liga v Evropě. Ještě zajímavější je, že za posledních deset let Premier League v přestupech předčila zbylých pět nejlepších lig.

Přestupy za více než pět miliard liber jsou téměř desetkrát vyšší než částky, které za posledních deset let utratily ostatní ligy. Klíčový podíl na tomto čísle má třeba Manchester United, jehož jedna miliarda liber nejenže mu nezajistila žádné fotbalové trofeje v anglickém ani evropském fotbale, ale pouze přispěly k tomu, že se přestupový trh, zejména v Anglii, stává mnohem finančně náročnější.

Hráči jako Paul Pogba, Harry Maguire, Jadon Sancho, Romelu Lukaku, Angel Di Maria a Anthony Martial přišli na Old Trafford za částky přesahující 50 milionů liber. Pogbova částka 89 milionů liber tehdy překonala přestupový rekord, zatímco Maguireova cena rovněž překonala světový rekord v částce za obránce.

Stejně nehorázná čísla mají i Chelsea, Manchester City a dokonce i Arsenal, kterým se sice podařilo zůstat pod radarem, ale i tak za tu dobu pravidelně utrácejí za hráče v přestupovém období nemravné částky.

Čísla z lednového přestupového okna 2022

Ačkoli bude nespravedlivé požadovat, aby kluby nedělaly to, co považují za nezbytné k tomu, aby posunuly své postavení ve fotbale a vydělaly peníze, protože fotbal je přece jenom byznys, ještě nespravedlivější je, že se na “hře lidu” nemohou podílet “lidé”, protože někteří jiní chtějí využít svých prostředků k tomu, aby je udrželi na dně.

Liverpool utratil 50 milionů liber za jediného hráče, Luise Diaze, což byl největší přestupový obchod lednového okna roku 2022. Navázal tak na svůj obchod za 75 milionů liber za Virgila Van Dijka v lednu 2018, který stále zůstává nejdražším přestupem v zimním okně vůbec. Newcastle podepsal také pět hráčů za celkem 95 milionů liber.

Tyto kluby investovaly a jejich investice se jim vrací. Vyjádření pana Scallyho na konci okna pro britský bulvární deník The Mirror to však dává do lepší perspektivy.

Předseda představenstva Gillinghamu řekl: “Viděl jsem čísla, kolik se v lednu utratilo a nemohl jsem tomu uvěřit. Je to ohromující a obscénní, zvlášť když odmítají jednat o jakékoliv solidaritě nebo restrukturalizaci rozdělení financí pro fotbalovou pyramidu. Fanoušek jakéhokoli klubu Premier League by z toho neměl mít dobrý pocit. Moje svědomí by mi nedovolilo je podporovat a schvalovat to, co se děje. Je to nechutné.“

„Zpráva Tracey Crouchové je neoblomná a velmi usvědčující z problémů a zatím se mi zdá, že Premier League a její kluby buď nepřijímají svou odpovědnost, nebo s tím nic nedělají,“ dodal. “Pustili se do utrácení, které znechutí každého fanouška v zemi. Je to horší než nechutné, je to obscénní a ukazuje to na jejich aroganci a nerespektování zprávy Tracey Crouchové. Pokud se vláda brzy nezapojí a nezajistí, aby byla Premier League sankcionována a skutečně regulována s tím, že všechny pravomoci zůstanou regulačnímu orgánu, bude zle.“

Co je zpráva Tracey Crouchové?

Zpráva Tracey Crouchové je průzkum vedený fanoušky, který vznikl v důsledku úmrtí klubu Bury FC. Zpráva nastiňuje, jak velká nerovnost v anglickém fotbale existuje a jak by osoba regulátora mohla pomoci omezit výdaje, které by nakonec mohly vytvořit velký problém s udržitelností hry.

Mnoho klubů Premier League se podle očekávání postavilo proti, ale diskuse ve Spojeném království stále pokračují. Skutečnost, že vznikla potřeba takové zprávy, však ukazuje, jak moc bohatství velkých klubů vytvořilo bublinu tak nestabilní, že její prasknutí by mohlo vyvolat otřesy, které povedou ke kolapsu celého fotbalu.

Jak to ovlivnilo ostatní ligy

Ještě jeden argument lze uvést pro to, že anglické prvoligové kluby nejsou jedinou ligou, která utrácí obrovské částky. Krátký pohled do historie přestupového trhu a peněz ve fotbale vám však ukáže, že to byly právě anglické kluby, které jako první zaplatily stovky, tisíce, miliony a desítky milionů za jednoho hráče.

Kluby jako Real Madrid, Barcelona, Juventus a Paris Saint-Germain jsou proslulé svou velkorysostí na trhu. Jsou ochotny utratit cokoli a těží z toho i kluby Premier League. Man United získal za Cristiana Ronalda téměř 90 milionů liber. Tottenham Hotspur získal více než 90 milionů liber za Garetha Balea. To je jen několik příkladů.

Zdá se však, že s ostatními kluby v jiných ligách soutěží o to, kdo utratí víc než v každé sezoně. Tyto kluby se zaměřují na jednoho nebo dva hráče, ale v Premier League se setkáváme s tím, že kluby kupují více hráčů najednou a každý z nich stojí nehorázné sumy.

Ostatní ligy mají také určitou formu pravidel, podle kterých stanovují mzdový strop pro své hráče a zaměstnance, aby zajistily, že celkové výdaje za sezónu nepřekročí určité částky. V Premier League to neplatí, a proto může mít klub jako Man City několik hráčů s platy přes 200 000 liber týdně.

To způsobuje, že ostatní ligy rychle přicházejí o své talenty, vyčerpávají se a trh se stává nestabilním.

Závěr

Fotbal je kvůli výdajům Premier League na cestě k implozi. Brzy už nebudou žádní hráči, které by bylo možné koupit, protože si je kluby nebudou moci dovolit.

Obavy z evropské Superligy jsou na místě, ale Premier League již funguje na podobném modelu a je třeba se na to podívat blíže, než se to vymkne kontrole.