Premier League Preview: Velké otázky před zápasem 34

Mohou Spurs navázat na svůj výkon v Brightonu?

Stalo se z toho klišé týdne zápasů, ale zůstává pravdou: tohle je Tottenham Hotspur největší zápas sezóny dosud.

Minulý víkend remíza 2-2 s Brighton & Hove Albion přinesla mnohem lepší zobrazení Spurs. Dobře tlačili, ukázali energii a hráli s intenzitou, která se od týmu Roberta De Zerbiho očekává. Xavi Simons zaujal na levém křídle, zatímco Rodrigo Bentancur po návratu posílil střední záložník. Bylo to blízko k dokonalému domácímu debutu pro De Zerbiho.

Blízko, ale ne tak docela. Brightonův vyrovnávací gól po přestávce nechal na trávníku několik hráčů Spurs, zničených poté, co ztratili body, které v boji proti sestupu nutně potřebovali. Takové okamžiky mohou poškodit sebevědomí a Tottenham se nyní musí ujistit, že frustrace se nepromítne do jejich cesty do Molineux.

De Zerbi si ale trvá na tom, že jeho hráči musí reagovat pozitivně.

“Jsem hrdý na jejich výkon. Musí být silnější, soustředění a v pondělí odpoledne přijít na trénink s úsměvem, jinak jdou domů,” řekl De Zerbi po zápase.

“Nemám čas vidět negativní lidi nebo vidět smutné hráče nebo smutné asistenty… Nemám rád lidi, kteří pláčou a kteří myslí negativně.”

De Zerbi také prohlásil, že Spurs mohou vyhrát všech pět zbývajících zápasů, a jasně věří, že jeho tým dokáže tento víkend využít pozitiva. Wolverhampton Wanderers sestoupili v pondělí večer, což jim možná umožní hrát volně a bez tlaku.

Přesto to pro Spurs nebude jednoduché. Žádný z jejich svítidel není v těchto dnech. Neschopnost porazit spodní klub Premier League, zvláště po remíze v Brightonu, by je mohla nechat v křehké pozici. Jejich rivalové jsou také ve skvělé formě: Leeds United, West Ham United a Nottingham Forest prohráli pouze jeden z posledních 13 zápasů Premier League dohromady a vyhráli pět.

Spurs jsou stále bez ligového vítězství v roce 2026. Jejich 15zápasová série bez vítězství prostě musí v sobotu skončit.

Dokáže Arsenal získat zpět první místo?

Poprvé od října už Arsenal není v čele tabulky Premier League. To samo o sobě by mohlo fanoušky znepokojit, zvláště poté, co porážka 2:1 na Etihad Stadium přinesla jedno vítězství ze šesti ve všech soutěžích a umožnila Manchesteru City zacelit mezeru.

Mikel Arteta však pravděpodobně nebude vnímat situaci tak negativně. Arsenal je nyní v přímém boji o titul s Man City a navzdory hluku, mají dvě důležité výhody.

Za prvé, jejich zbývající svítidla se zdají jednodušší než u City. Kromě složitého výletu do West Hamu po druhém zápase semifinále Ligy mistrů UEFA proti Atléticu Madrid čeká Arsenal řada zápasů, v nichž očekává, že vyhraje. Porazili také všech pět zbývajících soupeřů v obrácených zápasech na začátku této sezóny.

Za druhé, Arsenal hraje ještě dvakrát v Premier League, než se Man City vrátí do ligové akce, s domácími zápasy proti Newcastlu United a Fulhamu. Pokud vyhrají oba, a to přesvědčivě, tlak se přesune přímo zpět na City, které by opět zaostávalo o šest bodů.

Newcastle by měl být tím lépe zvládnutelným prvním krokem. Tým Eddieho Howea prohrál poslední čtyři zápasy ve všech soutěžích a pět z posledních sedmi v Premier League. Jejich dvě výhry během tohoto běhu přišly proti Manchesteru United a Chelsea, což naznačuje, že mohou být stále nebezpeční, když jim je dovoleno hrát reaktivní fotbal jako smolař.

I tak by se Arsenal měl považovat za jasných favoritů. Dynamika v tomto závodě o titul se opakovaně změnila. Sebevědomé sobotní vítězství by mohlo příběh znovu změnit.

Dokáže Gibbs-White opět inspirovat Forest?

Hattrickem Morgana Gibbs-Whitea proti Burnley minulý víkend, který pomohl Nottinghamu Forest prohrát 1:0 a vyhrát 4:1, by se mohl stát slavný moment v novodobé historii klubu.

Jestli ano, záleží na tom, co Forest udělá dál. Tento víkendový výlet na Stadium of Light by se mohl ukázat jako zásadní pro udržení týmu Vitora Pereiry nad tečkovanou čarou.

Zbývající zápasy Foresta podtrhují důležitost tohoto zápasu: Chelsea venku, Newcastle doma, Man Utd venku a AFC Bournemouth doma. Cíl by měl být alespoň 40 bodů, což znamená, že Forest potřebuje další čtyři. Vzhledem k tomu, že Stamford Bridge a Old Trafford ještě přijdou, příležitosti k vítězství možná docházejí.

Sunderland mezitím vyhrál tři z posledních pěti zápasů Premier League a nabírá na síle v závěru sezóny. Výhra Aston Villy 4:3 minulý víkend však ukázala, jak si Morgan Rogers a John McGinn našli prostor ve středu pole Sunderlandu. To by mělo povzbudit Gibbse-Whitea, který možná najde prostor pro pokračování ve své skvělé formě.

Forest jsou neporaženi v sedmi zápasech ve všech soutěžích. Díky střelbě Gibbs-White mají nástroje, aby zajistili další životně důležité venkovní vítězství a posunuli se o bod pod hranici 40 bodů.

Pomůže Villaovo soustředění na Evropskou ligu Fulhamu?

Vítěz zápasu Tammy Abraham proti Sunderlandu pravděpodobně zajistil Aston Ville fotbalovou Ligu mistrů. V první pětce mají osmibodový náskok a zápas v ruce, což znamená, že by bylo potřeba hodně utéct, aby je chytili.

To může Unai Emerymu umožnit rotaci před semifinále Evropské ligy UEFA příští týden. Pro Fulham to může být ten správný čas postavit se Ville a znovu objevit svůj bodový nádech.

Tým Marca Silvy nedokázal skórovat v pěti z posledních šesti zápasů, z toho čtyři v Premier League. Přesto se Villova obrana ve druhém poločase proti Sunderlandu dramaticky zhroutila, což naznačuje, že Alex Iwobi, Josh King a Samuel Chukwueze – nejchytřejší hráči Fulhamu během tohoto neplodného kouzla – mohou najít místo za Emeryho zadní linií.

Sobotní porážka by prakticky ukončila evropské naděje Fulhamu. Když je Arsenal na Emirates Stadium jako další, potřebují rychle body, pokud chtějí přeskočit čtyři týmy na osmé místo. V této fázi sezóny může více než umístění v lize záležet na motivaci a soustředění.

Z toho důvodu se Villa doma řadí mezi zbývající zápasy Fulhamu, které mají největší šanci na výhru.

Může Liverpool téměř zajistit fotbalovou Ligu mistrů?

Liverpool sedí tři body za Villou a může potřebovat jen jedno další vítězství, aby si zajistil kvalifikaci do Ligy mistrů, pokud Chelsea, Brentford nebo Bournemouth náhle nevytvoří dlouhou vítěznou sérii.

Liverpool je pevně pod kontrolou, ale jejich zbývající program po tomto víkendu je obtížný: Man Utd venku, Chelsea doma, Villa venku a Brentford doma. Villa by se mohla připravovat na finále Evropské ligy o tři dny později, kdy se střetnou, ale zjevných šancí na tři body není mnoho.

To zvyšuje důležitost návštěvy Crystal Palace. Oliver Glasner se může otočit, přičemž Palace se příští čtvrtek v Konferenční lize UEFA utká se Šachtarem Doněck, ale Palace jsou ve formě a zůstávají hrozbou z protiútoků proti týmům s velkým držením míče.

V posledních čtyřech zápasech proti Liverpoolu neprohráli, včetně 2:1 Premier League vítězství v Selhurst Parku na začátku této sezóny a vítězství 3:0 v EFL Cupu na Anfieldu. Palace ví, jak se s tímto zápasem vypořádat, ale Liverpool si nemůže dovolit ztracené body.

Dokáže se Brentford vrátit do starých kolejí?

Pět přímých remíz zanechalo Brentford frustrovaný. Tým Keitha Andrewse nehrál špatně, ale promarnil šance na převzetí kontroly nad evropským závodem.

Brentford je devátý, o dva body méně šestý – což by mohlo být místo v Lize mistrů – a tři body nad 12. místem. K silnému zakončení potřebují velké vítězství.

Stále jezdí na Old Trafford, Etihad a Anfield. I když doma porazí West Ham a Palace, Brentford může potřebovat nečekané body venku, aby skončil sedmý nebo osmý. Vítězství na Old Trafford by mohlo změnit jejich náladu, energii a víru v ten správný čas.

Dokáže se West Ham vyhnout nervům z posledního dne?

Pondělní remíza West Hamu 0:0 v Crystal Palace byla užitečným bodem. V posledních 30 minutách se zdálo, že se Nuno Espirito Santo rád usadil, provedl obranné změny a zaujal opatrný přístup.

Fascinující bude, zda totéž udělá v sobotu, pokud bude skóre vyrovnané. Dvoubodový polštář West Hamu nad Spurs jim dává prostor k nadechnutí, ale toto může být jejich poslední realistická domácí výhra před napínavým posledním setkáním s Leedsem.

Leeds, který se vzdaluje od sestupové zóny, je dobrá zpráva pro West Ham, ale nikdo nechce vstoupit do Matchweek 38, který stále bojuje o bezpečí. Do té doby měl West Ham na londýnském stadionu pouze Everton a Arsenal.

Pokud se jim v sobotu nepodaří vyhrát, Nunovo mužstvo se možná bude muset téměř výhradně spoléhat na svou venkovní formu, aby uniklo problémům.